这个晚上，布兰特赤着脚在冰冷的地面上站了太久，而他却无知无觉，只是沉浸在报道的内容中。
次日他便大病了一场，从战败被捕以来，腹部的伤口还没好就被霍华德抓来反复地做了数次，身体和精神本就已脆弱到了极致，夜晚下降的温度终于成了最后的导火索。
布兰特的身体素质向来很好，已经很久没像这样病过，因此偶尔生病就格外的严重。他一度高烧到39度多，喉咙哑到几乎失声，整个人都浑浑噩噩的，甚至分不清自己在睡眠还是醒着。他实在太冷了，明明在高烧，但所有热量似乎都从身体里流失了，以至于蜷缩在被子里微微发抖。
痛苦的半梦半醒间，似乎有人过来。两片柔软的嘴唇贴上来，嘴对嘴地给他喂了一点药。很苦，他忍不住皱眉，于是那人又过来给他喂了一点蜂蜜。
“布兰特，我要带兵出去一趟，二十天后回来。”
布兰特闭着眼睛嗯了一声。他听见有人叫他的名字，也可能是幻觉。声音像是从很远的地方传来，但又好像就在身边。枕边人的体温驱散了寒冷，他像冬夜里被人捡回去的流浪猫一样，紧紧地握住身旁人的手臂，努力地将自己缩进对方怀里，陷入温热的坚实的怀抱，终于安心地睡了。
......
他病了大约四五天才渐渐恢复健康。霍华德在他生病的第三天就离开了，布兰特刻意地不去想对方的离开是去做什么，他知道那意味着帝国又一座城市的陷落，但他无力阻止。
生病的这些天，他大部分时候都躺在床上，偶尔也会在房间内走动。窗外的景色很美，而且没有军中的运送车来往，这使他确认了自己正在霍华德的私宅而非联邦军的基地中。每天都有医生来为他做检查，这位名叫莫尔顿的医生同样有一头金发和一双蓝眼睛，颧骨有些高，这是很明显的帝国北境贵族的长相，只是不知道一位贵族为什么会投身在以底层贫民为主力的联邦军中。
不过也未必。联邦早已今非昔比，尤其是最近七年，它在霍华德手里几乎扩大了三倍，攻受之势逆转，如今占领了几乎三分之二个帝国的面积，因此当然也会有许多贵族和富商因为理念或单纯的利益而投身联邦。布兰特能理解这一点。他对帝国的忠诚无可比拟，但他不能要求其他人也这样。
屋外有一名年轻的士兵看守他。这名士兵有一头卷曲的红头发，每天负责给他送饭和报纸。如果有需要，他可以将要求写在纸上，并从门上的一处小窗那里递出去。
士兵每天都会给他送来一份联邦的报纸，他收下了霍华德的这份贿赂。桌子上放有笔记本和钢笔，布兰特其实有写日记的习惯，但担心房间内有监控，他不敢真的将自己的心里话写在上面，因此只是写一些“今日的午餐很不错”的琐事”。当然，他也偷偷撕了两页下来，在被子里摸黑写完收集到的资料，然后就放进枕头芯内，以确保不会被任何监控发觉。
他仍然在计划如何逃离。尽管被俘后的遭遇稍微有些超出他的预料，但他对帝国的忠诚始终不曾改变，至少布兰特自己是这么觉得的。为了保持充沛的体力、清醒的头脑和良好的心态，他每天都坚持吃完食物，在房间中锻炼，作息也一如往常，就像还在军队中一样早睡早起。
他本以为这很简单，因为过往的二十年布兰特都是这样度过的。但不知为何，接下来几日他都没能做到。身体在夜晚时好像格外的兴奋，脑内莫名其妙多出许多绮思，每每辗转反侧许久才能入睡。
简直......就好像那几次情事之后身体就自动记住了那种销魂的滋味，甚至食髓知味地暗示他继续似的。
这一夜他甚至梦到霍华德归来，然后将他压倒在床上亲吻，抚摸，以及做那种事。梦中男人的身体覆盖在他身上，二人双腿交迭，说不尽的暧昧缠绵，也说不尽的舒爽。他在梦中呻吟，意识一片朦胧，但似乎又很清醒地知道是梦境，于是全然抛开了内心道德的枷锁，忘却了帝国和彼此的政见，死死地纠缠在一起，甚至主动地迎合着对方动作。
