“号外号外！国民政府主席汪精卫先生与大日本帝国在上海签订中日新关系调整纲要！”
清晨，寂静的下街被一阵报童的叫卖声惊醒。
睡意朦胧的徐传灯穿好衣服，胡乱洗一把脸，伸着懒腰走出了顺丰马车店的大门。胡同里弥漫着浓浓的雾气。
杂货铺的大门开着，满仓在门口招呼那个报童：“过来过来，看看有什么新鲜玩意儿。”
报童擤一把鼻涕，抽出一张报纸，立马又缩回了手：“满仓大哥，你识字吗？”
满仓过来抢报纸：“我不识字有识的，我家掌柜的识字。”
传灯老远吆喝了一声：“不看！”
报童回过头来冲传灯撇嘴，传灯走过来，一把将他扯到了一边：“回家歇着去！这样的报纸不卖也好。”阴着脸进到门里，满仓跟了进来：“掌柜的，看看报纸也好啊，咱中国跟小日本儿又要调整新关系……”“把你调整到海里喂鱼啊？”传灯回头瞪了他一眼，“你少听报纸上瞎咧咧，没他妈一句好话。他一个汪精卫就能代表全中国了？那蒋先生算啥？还有共产党呢……妈的，报纸上一句人话都没有，前几天还说胶东一带的抗日武装全被皇军消灭了，哪有的事儿？远的不说，就说崂山那边……不跟你唠叨了，说了你也不懂。干活儿！”
满仓边把架口上的货物往柜台上摆边嘿嘿：“掌柜的是个明白人，咱不听兔子叫。”
传灯嗤一下鼻子，哼道：“刘大哥走了？”
满仓翻个白眼，撅着嘴巴嘟囔：“还刘大哥呢，整个一个彪子……半夜就走啦，说是要去找他哥哥。掌柜的，我就纳了闷了，你说就这么个半死不活的彪子，当初老爷怎么会让他跟着汉兴掌柜的干活儿？汉兴掌柜的……”“闭嘴！”传灯的眼睛凸得几乎都要掉出来了，“你哪那么多废话？我不是嘱咐过你吗，让你看好了刘禄，你怎么让他半夜走了？”
满仓委屈地瞅着传灯，嘴巴扭得像棉裤腰：“你也没说让我拦着他呀。你只说让我盯着他，可是我敢吗？他的手里有枪呢……”咽一口唾沫，颤着嗓子说，“我看见他半夜里爬起来，腰上别着一把乌黑的手枪，我问他要去哪里……”“你应该跟着他的，”传灯的口气舒缓了一些，“我怀疑他在干一些偷鸡摸狗的事情呢，别让他连累到咱们。”满仓说：“干脆让他滚蛋算了……哦，老爷不让。掌柜的，老爷让他在咱们铺子里干，他怎么不愿意来？啥意思呀……对了，他是不是个共产党游击队？”
传灯呸了一声：“就他那样的，人家游击队让他去挖大粪呀……呵，他哥哥就是个吃大粪的。”
无聊地笑了笑，传灯的脑海里又浮现出前天初见刘禄时的情景。
前天大庙场赶集，传灯正指挥满仓从大车上往下卸货，胳膊突然被人拉了一下，传灯回头，眼睛一下子直了，刘禄？
刘禄的脸红得就像一只扒了皮的兔子，仰脸看着传灯，嘴巴一个劲地哆嗦：“掌柜的，我回来了……我到处找你，我……”“跟我来，”传灯四下看了看，拉他钻出了人缝，“回来的就你一个人？疤瘌周呢？”刘禄好歹把那口气喘匀和了，哑着嗓子说：“我们俩走散了，在旅顺口就走散了……我不知道他去了哪里。我一个人跑回来了……兜里没钱，我一路要饭，走了大半年……掌柜的，我是彻底没有饭辙了，你无论如何得收留我。”
传灯想了想，拉他进了一家饭馆。坐定，传灯要了一大钵子羊汤外加四个火烧，往刘禄的跟前一推：“先吃饭。”
风卷残云一般吃了饭，刘禄抹着嘴说：“刚才我去见过老掌柜的了，老掌柜的让我去你的铺子先干着，你看？”
传灯犹豫片刻，开口道：“不是我不愿意收留你，铺子那么小，买卖又不好，实在是容不下人了。”
刘禄的眼圈红了：“明白了……那我就不拖累你了。这样好不好，我去码头上扛活儿，你给个睡觉的地方。”
传灯点了点头：“这好说，你晚上就睡我铺子里好了。”心说，这样最好，我正想试探你呢，骗谁？周五常不可能不跟你在一起。
“掌柜的，那我就跟老掌柜的说说这事儿？”刘禄可怜巴巴地问。
