对于来到角斗场的人而言，这是新人的第一场比赛。席间声色沉寂，直至角斗士的脚步伴随着栏杆上升的声音来到场上。年轻的女孩身披轻甲，手上缠着一圈圈粗布，身板相对于一个普通的西域人而言甚至更加瘦弱。引人注目的并非她手上寒光闪烁的剑盾，而是她白得在黄土与沙石间分外耀眼的皮肤。漂亮单薄的美人，年纪轻轻，尚未成熟，像一枚苍白的幼果。装饰的人刻意在她的足踝和手臂上多加了几枚金环，使她出落得更像楚楚可怜将被撕碎的金丝雀。女孩抬起头时眼里的恐惧终于引燃了今日第一声高呼，在上位者看来，那惊心动魄的鲜红如一杯烈酒般，辛辣浓醇，恐惧亦是诱人狂热的食粮。这只幼崽无论是羚羊还是狮子，都缺少让她蜕变为真正的战士的试炼。
强大是美，而这一刻她的脆弱无助亦是美的。
对面的栏杆终于升上，阴影中走出一只绿眼睛的灰狼。
它如饥似渴地看着她，目光与所有观众并无区别，同样是要将靖川每一寸皮肤都要撕碎吞下的贪婪，觊觎着女孩颈下跳动的血管。完好的身体，微微颤抖的双腿。靖川也在看它。腥臭的尖牙淌着涎水，若她不从睡意中清醒过来，顷刻便会被咬断脖子。死亡第一次在她眼前，清晰地浮现了。
她用那两把蝴蝶刀解决了灰狼。
一举一动要在被允许的情况下进行，角斗场是惟一一个不需要遵守规则的地方，但她走下阶梯后仍然会被监视，而暴露自己私藏的武器显然并非明智之举。
可单手剑对她而言实在不顺手。翻飞的蝴蝶割开了灰狼的喉管，恍惚间喷溅的血液好似大片大片的海棠花。
欢呼声排山倒海。
她给自己定下了底线，无论如何，都不能拿出最后两把蝴蝶刀。这次拿出的两把成为了她往后固定的武器，它们是她的尖牙利爪。
学来的技巧终于在这里得到实践，她几乎很少用母亲的拳招取得决定性的胜利，但女师却指导了她如何去厮杀，因此她活了下来。第一次割开皮毛下的喉咙时，她的手迟疑了一下。只这一刹，狼便险些一口咬断她的手臂。
刀出鞘，必然见血。
下台时步子摇曳，尽管饥肠辘辘，往前一走仍忍不住腹中翻江倒海，又想起早上那个人的话，逼迫着让自己咽下袭上喉舌的酸苦。这时一个同样装束的少女扶住了靖川，让她免于跪下吐一地的后果。显而易见是一个西域人，一双扫进鬓角的狭长双眼，注视着她。这里到处都是西域人。
靖川虚弱地抬起眼，耳边嗡嗡一片。少女的嘴唇一开一合，最后只听见一句：“我的名字是……你呢？”
她什么话都没有说，甩开她的手去找休息的地方。少女又一次抓住她的手臂，这次以一种沉沉的不容拒绝的语气说：“你需要包扎。”
她没反应过来便被拉着到了一间泛着淡淡血腥味的屋子里，几个受了伤的角斗士瑟缩在角落，地上零星地落着血迹。能用于处理伤口的东西少得可怜，而这里足足有数千个孩子，挤在狭小的房间里，紧巴巴地在疼痛里煎熬着生命。少女慷慨地为她翻箱倒柜，找到了一点药膏。混杂着草末的膏体敷在伤口上，她才意识到自己右腿被那头狼抓出了一道深深的裂痕，一路都在流血。痛终于泛起来，眼前模糊了，便看不见少女抬起头时的表情，却听见她声音里的惊讶。
“新来的？”她说，“不会是家里送来抵债的吧。”
又说别哭了，眼泪掉多了会看不清，看不清就很容易死。从前未有过人同她说“不要哭”，就连女师也会给她恣意落泪的时间。然而此刻这叁个字落在耳里，终于将她轻轻一拉，落到现实，无论是身体还是心头都被粉身碎骨的痛席卷。
往前十叁年人生成了真正的一去不返的梦，而眼前一切才是现实。不是噩梦。
“下次你自己要记得早些来，通常来晚点药就没有了。下午还有一场，不包扎你会死的。”她好似习惯了把死亡挂在嘴边，又露齿一笑，“死了就什么都没有了，加油吧，小红。”
靖川没有告诉她自己的名字，她便这般叫她了。
