她在十二岁收到的生辰礼除了这套刀，还有一个琉璃匣子，母亲送的。她们终于不再缺席她的任何一个生辰，过去不必再追忆，当下已弥足珍贵，未来亦不会再缺，信誓旦旦。
匣中铺满细草软布，打开，一条金黄小蛇缩在里头。
光刺入，金瞳缓缓张开，明媚耀目。
靖川爱不释手。阿宛怕蛇，只敢替它准备好吃食，喂养与其他照料便交给小主人与女师。桑翎有意让靖川肩负这项责任，只告诉了她该如何照顾，又让她喂给蛇一滴血吃。
尝到血味，从此认了主。
靖淮对此不太理解，悄声问桑翎养条蛇做什么，再说翊儿年幼，不怕她日后看到阿猫阿狗，喜新厌旧？
桑翎一笑，说这不是普通的蛇，以后可以保护她的。
蛇一天一天胖。
直到女师看不下去，严厉地给它断食减斤，免得变成条肉虫子。蛇很聪明，知谁是罪魁祸首，生她气。趁有天她换水狠狠一口咬上来，奈何没长牙，只抿了这个坏人的指尖一口。
女师无情地把手指抽出来，不理它抗议。
那之后她们一日相处的时间愈发长，白日学的，若无法参透，晚上跑过风雨廊，去敲响那扇门。
门总会开，女师总会点着一盏灯，等她。
上药和按揉充血发痛的手臂时，靖川会得到一颗糖，含着。吃完，讨第二颗。话梅糖、梨膏糖、桂花糖……她有的糖多，见过的东西多，会做的菜也好多。
淮扬菜味淡而鲜，酸甜可人。靖川有次夜间肚饿，同女人撒娇，最后成功换来一碗热腾腾的肉粥，鱼肉切细片，炖得晶莹剔透。做完动静惊了阿宛，最后也给了她一点，算收买。一大一小两个人窝在桌前喝粥，香气一股股，只差眼泪汪汪。阿宛含糊地喃喃日后若有姑娘与女师好，那真是好口福。女师还未说什么，靖川却一惊——女师会与谁，比她，比阿宛，比母亲们要更好？想起她也许往后还会教好多学生，粥一下苦了，闷闷不乐。
还没苦脸一会儿，女师先轻轻抚过她头顶，同阿宛淡淡地说：“修道之人，难动凡心。况且，我是一个无趣的人，怕是无人能忍受。”
靖川心想，女师若是个无趣的人，那天底下，就没有什么乐趣了。
她，在她心里，真是无所不能。
但阿宛的那句话，好像成了一颗种子，种进了女孩心里。当夜做了梦，梦见女师说课已教完，自己要离开了。看着她渐渐消失在碧绿的春色里，白影淡去，心急如焚，又喊不出声。
直至脸上发凉，柔柔晕开一片，好似女师的手，轻轻抚着。女师却是从来没有这样主动抚摸过她的脸颊的。
她对她，素来极知分寸。
一睁眼，是落了泪。想到有一天会分别——少年不识愁滋味……
可靖川这一刻，似懂非懂，朦朦胧胧，心上微微地，泛起惆怅。
她会为她擦眼泪，那往后，又会不会为另一个学生，另一个姑娘，拭去泪水？她会为她洗手作羹汤，往后，会为另一人做么？她那双波澜不惊的眼，也会为自己之外的人，泛起柔情的涟漪吗？
她好想快快长大。
好想与女师并肩。不要只做她保护着的，一无所知的孩子。
时光如水。
所学到的一切早非防身范畴，女师教她最多的，除了如何用蝴蝶刀，便是要怎么“赢”。赢，说得太堂堂正正，桑翎教她时总是有来有回，但女师却告诉她要赢就必然不能循规蹈矩。她觉得这是不择手段，一度问女师为什么，女师没有答她，只道有一天你会明白。
战斗分许多层次。后来靖川的的确确明白了，女师教导她的并非如何去赢，而是如何在厮杀里活下来，是比所谓技巧都更重要的本领。
可这样的明白实在是太痛了，不仅要用流泪的能力去换，更要她彻彻底底忘了这个人存在的岁月，却又比任何一天都更清晰地将她与她教导的一切，刻在了骨血里。
下半年，她们所在的清河郡闹了灾，听闻是山中诞生了一只虎妖，会驱使死人作伥，吃了不知多少人。这只虎妖声势骇人，不乏有些本地道士去驱邪，哪知无人生还，最后竟有人说在雾中的伥鬼队伍里，看到了其中一个的面孔。
这些说法越来越邪乎。
