祭典切近。
那煌煌的灯火燃越烈，靖川的影便越难见。
多出许多时间，去整行装，查那些卷宗。可惜世代相传，再朴素的话，也扑朔迷离。西域人天赐的长生，一切皆受恩天神；西域人的国，是天神挥下一刀割出的圣地。万千年沙尘，从不变，以最古老面貌，永不衰竭。既如此，到底是谁开了那个头？
仙人抚我顶，结发受长生。
却有人提刀斩落仙人头颅，茹毛饮血。受，比不过抢；赐，到底要偿恩。仙人到底是人，人死，事消。多少年长生，却不知这句话，自然也不明白为何会被恩将仇报，即便死前，亦睁一双红眸，不瞑目。
分明是大漠里的猎人，竟如一头被咬断脖子的羔羊，血浸湿了眼。
蛮荒之地，到底太纯粹，野蛮不过先祖便背腹受敌，囿于人与人、人与兽间诸多厮杀的中原人。天神赐她们长生与健壮的身躯，不必担忧疾病，不必害怕野兽。富饶之地，不必为粟麦揪心，永远奔跑在辽阔原野，搭弓挽箭。一生所见不过昼与夜，从未有那落雨时的半明半昧。
桑翎在死前，都未明白，靖安这般做的缘由。
若非淮郡主早与这过分热情的迦陵公主吹过耳旁风，依她性子，只会更早将长生之谜坦白。可惜算计下来，还是漏了一个告密的人。是谁？那屋里，从来不过她与小姐两人，一年春夏秋冬风光，咬春听雨是她与她，嫌蝉鸣呱噪沏凉茶饮到脸发皱是她与她，扫落叶收柴火是她与她。雪落过后，万籁俱寂，抱手抄坐在火炉旁，讲着故事的，仍是——
女师，再讲一个故事吧。
女师，你知的怎这么多？怪不得唬得住小姐。我不曾读过太多书，每回一讲什么呀，小姐就说，不是那样，你讲错了......唯独几个鬼故事，她还怕，信以为真。小姐就像淮郡主，冰雪聪明，可有些地方，可爱得紧，一骗就上钩，一点就着......
血红的光，缓缓落了。四下影乖张，浸没所有。
西域的灯还未点起，她们忙着祭典呢。神要吃的猛兽与牲畜，要饮的血与酒，要赏的舞，准备好没有？
卿芷点起灯。烛光照亮纸面，照她指尖，亦浅浅照亮，深深眉眼。
她垂下眸，眼底一珠细光，将落未落。
是她。
是阿宛。
她解决了一切在外伺机而动的，惟忘了这个由靖安遣过来的女孩。可怎么能怪阿宛？阿宛多爱小姐多爱淮郡主多爱桑翎她难道不知道？她既想起靖川，怎会再忘了这个大不过靖川多少、同样怯生生的少女？
可酿成后果，也无法再用好心办坏事去一笔带过。
她想过的。
尚是女师的那时，她的慈悲仅给了靖川。对这不自知却背着眼线身份的少女，她曾与靖淮说过，要么杀她，要么遣她回去，另找佣人照顾小姐起居。
再不济，她一人也够了。
靖淮亦允，将抉择权交她处置。哪天动手，在这院落里，都很方便。小姐睡觉睡得沉，不是人去叫，天大亮都醒不过来。阿宛是多么普通一个人，甚至不必用剑，一双手便够了。
那是一夜。少女提着灯，四下绿意浮涌，一丛一丛深，在月色下张牙舞爪。月光总温柔，可刀出鞘若快也像月，只是她未见过这样的刀兵。眼一抬，一道影静静立在门前，目光如常，古井无波。面容藏于白玉之下，沐着月光，疏冷似远山，沉静地望过来。
卿芷平静地唤了一声：“阿宛。”
阿宛浑然不觉。她上前，忽便牵住女人的袖角，压低声：“女师！你是在等我么？”
又笑了笑，不好意思地改话：“暧，我乱讲的。不过我买到了很水润的莲子，香甜得很。来，你尝尝。”
说罢剥了捻一颗，放卿芷手心。不吃，便好真心实意求她，尝一尝，一颗没什么。
回去后，念叨着“百合也买到了。有这么爽口的莲子，女师手艺又好，小姐可有口福了”“米泡多久比较好，女师？”——忙忙碌碌，脸上汗珠细细，双眸也被水光点亮，瞧着是一种朴实无华的纯粹。是卿芷见过的所有还未长大、无忧无虑的孩子都有的。
阿宛等不见回话，转头一看，女师已背过身去，声中似有笑意，淡淡地：“明天再说罢，先去沐浴休息。”
明天。
