天色将明未明时，白玥发起了低烧。
宁如是在半梦半醒间发现的。
他向来浅眠，手臂搭在白玥腰间，掌心下那具身体在半夜里渐渐热起来，不是被体温焐暖的那种温热，而是一种从内里往外蒸的低热。
他睁开眼，借着洞口熹微的晨光看白玥的脸——两颧浮着不正常的薄红，嘴唇却白得没有血色，呼吸比入睡时更为急促，一呼一吸间带出一种极细微的、从喉咙深处挤出来的哨音。
那是颈环内侧的银钉压迫气管造成的，平日就有，此刻随呼吸加重而更明显了。
宁如伸手试他额头。
烫。不是高烧，是那种持续的低热，像一块被文火慢慢煨着的玉，温度不高却始终不散。
白玥的睫毛颤了颤，没有醒。他的身体蜷在薄褥下，脊背弓成一道紧绷的弧线，肩胛骨在里衣下微微凸起，手指攥着褥边，指节泛白。
宁如没有叫醒他。
他轻手轻脚地起身，到洞外溪边汲了凉水，将帕子浸湿拧干，叠成方块敷在白玥额头上。凉意贴上皮肤的瞬间，白玥的眉头微微松开了些。
戚子涧从洞口转过身来。
他一夜未眠，眼底的血丝比昨夜更重，但在晨光里看见白玥脸上的病态潮红时，瞳孔还是缩了一下。
“他在发热。”戚子涧的声音沙哑，像是砂纸擦过粗石。
“低烧。灵力被封之后血行不畅，加上体力透支，身子撑不住了。”
宁如把白玥额上的帕子翻了个面，重新贴好。他的语气很平，但戚子涧注意到他手指的关节微微发白。
他转头看戚子涧，“你说你有个熟人在青木崖。”
“沈易之。”戚子涧说，“我和他打过几年交道，这人嘴严，医术靠得住。青木崖在东南方向，御剑小半天就到。但白玥现在这身子骨——”
“御不了剑。”宁如截断他，“风灵根的剑气太利，他浑身都是伤，剑气护罩一撑，光是气压就能把他胸口的瘀伤压裂。只能走过去。”
“走过去要两天。”戚子涧的长刀杵在碎石上，他撑着刀柄站起来，小臂上缠着的绷带在和晨光里洇出新鲜的血痕，“两天，他扛得住吗。”
宁如没有回答。他低头看白玥——白玥不知什么时候醒了，睁着眼安静地听他们说话。
那双眼睛在晨光里显得格外清亮，烧还没退，瞳孔却已经恢复了惯常的冷静。
“扛得住。”白玥自己回答了。
他撑着沙石地面慢慢坐起来，额头上的湿帕子滑到膝上。
低烧让他的声音比平时更软一些，但咬字依然清晰，“走。留在这里也一样是耗着。”
晨光彻底漫过山脊线时，三个人启程了。
晨间的山林覆着一层薄雾，松针上的露水尚未蒸发，脚下的碎石路被夜露打得湿滑。
宁如走在最前面，用剑鞘拨开垂落的藤蔓和带刺的灌木枝。
白玥跟在他身后，脚上穿着宁如从储物袋里翻出来的备用布袜——大了两指，袜口用布条在脚踝处缠了几圈才勉强不脱落。
布袜的厚度勉强能隔开碎石，但每走一步，脚底那些在溪水里泡得发白的血泡还是会被硌得生疼。
他没有出声，只是偶尔在踩到尖锐石子时微微顿一下，然后继续走。
戚子涧走在最后。
长刀扛在肩上，刀鞘上的雷纹被晨光照得半明半暗。
他的目光始终落在白玥后背上——看那件宁如的里衣在他肩头空荡荡地晃，看后颈上淡去的牙印从衣领边缘露出来，看颈环的红宝石坠子随步伐轻轻摆动。
走了大约一个时辰，白玥的呼吸开始变重。
不是喘，是那种极力压着不让自己喘出声的克制呼吸。
宁如没有回头，但脚步明显放慢了。又过了一盏茶的工夫，他在一处山泉边停下，说歇一歇。
白玥在泉边的石头上坐下，弯腰掬水喝了两口。
直起身时，锁骨窝里的红宝石坠子沾了水珠，在晨光里折射出一小圈暗红色的光斑。
宁如注意到他喝水时眉头皱了一下——吞咽的动作牵扯了喉咙上被银钉压迫的嫩肉。
七天来那三枚银钉始终抵在喉管两侧和喉结下方，最初是刺痛，后来变成钝痛，现在成了一种持续的、无法忽略的异物压迫感。
