李进宝笑着在他对面的椅子上坐下：“幸不辱命。说来也巧了，那钱大今儿有个朋友来访，还被他带着一起来见我，你道是谁？却是那赵泰昌！从前我当差的那个庄园的大管事。这赵泰昌仗着主人家宠信，又身体不好无暇理会庄上事务，竟勾结外人，假造账目，中饱私囊。我看他不过眼，意欲上报，被他发现了，寻了个错儿栽到我头上，把我全家撵了出来，连与我交好的仆役也受了池鱼之灾。我与他早已结下天大的仇怨了！钱大既然带了他来见我，我索性直接说不跟钱大做生意了，钱大要怨，也是怨赵泰昌，与我们何干？”
“妙极！”那人抚掌而笑，“既然事情赶得这么巧，若不利用一把，也太辜负老天爷的美意了。”他亲自给李进宝倒了杯茶，才坐了下来：“不是我们出尔反尔，从前那钱大在生意场上也算有些名声，倒不曾怎么坑过人，若不是听说他在放印子钱，而京师衙门如今正要严查这印子钱的事，我牛辅仁又怎会毁约？如今有了好借口，真真是再妙不过了。”
李进宝叹了口气：“钱大也是昏了头，他若正正经经做买卖，一年也能挣不少钱，何苦沾那印子钱？那可不是积德的买卖。”
牛辅仁正色道：“若他只是放印子钱，倒也罢了，虽然官府不许，但私底下做这个的人多了。但放债就放债，他不该沾血。这两年里头，因还不上债被他逼得家破人亡的已有好几户。亏他平日见人，总是摆出一副老好人的模样，他老婆还成天吃斋念佛，四处跑庙里烧香，若不是有吃过他亏的人悄悄儿告诉了我，我还不知道他是这种人呢。”
两人心中都在暗暗庆幸，这回摆脱了钱大，以后再选择生意对象，可得先打听清楚了，免得沾上官府那边的麻烦。
牛辅仁道：“前些日子定国公府办丧事，把我们手里的蓝白棉布与粗白布全包了去。我们转手就得了五百多两银子。如今，原说好要给钱大的那一批粮食转卖给了兵部，又有七百多两净利。可见跟官家或世家大户做生意，确实好赚。我听说又有两位老勋贵身体不大好了，这个冬天还不知道能不能撑过去，是不是收些好板子预备万一？一副好板材。价钱少说也要几千两，成本不过一两千，可比布匹赚多了。”
李进宝想了想，却摇了摇头：“那种高门大户，老人家年纪差不多了。家里都会预备好板子，每年上一回漆，精心料理。即便是匆忙间买寿材，也只会光顾那几家老号，咱们这样的，哪里够得上？又不认得人，可以进出那等人家，总不能听说谁家老爷子死了，现闯上门揽生意去吧？况且好板材不易得，要想弄到手。少不得有几千两银子压在手里，天知道有几个人能死得这样巧？若是他们一年不死，这几千银子难道要压一年不成？倒不如再收几千匹蓝白布。若真有丧事，必然能用上，没有也可以零散卖了。不会亏本。”
牛辅仁想想，确实有理，便笑说：“还是李兄弟谨慎，就照你的意思办吧！”
李进宝想了想，又对他说：“我从前当差的庄园，近日可能要动土盖房子，不是主人家住的宅子，是给佃户住的。咱们本有门路，不如先打个招呼，等那边一动土，咱们就把砖石木料送过去？价钱不必开高，只要照市价来，也有一二分的利。”
牛辅仁忙道：“果真？可你不是说，有那赵管事把持，庄园里的事你轻易插不得手么？”
李进宝冷冷一笑：“如今庄园已经换了新主人，我虽不知道是谁，但能从原主人处得到这座庄园，来头定然不小。我已经从相熟的佃户处听说了，这位新主人十分平易近人，且于近日走访各家各户，似乎打算重新耕种那十多顷抛荒的田地，还要召新佃户，看起来不象是个会被人轻易牵着鼻子走的。她既然打算要盖房子，我就把现成的材料给她送去，再开个公道的价钱。她到时候只要一对比账目，就知道那姓赵的做了什么手脚！姓赵的这会子怕是在防我呢，他以为我一定要走到新主人面前，才能揭发他么？”
