“在这段期间，大唐治下诸州虽有部分地区粮食一熟，但既要满足大军所需，又要供给南迁流民，也未必能撑多久。只有到十月份，等待已经在淮西、江南安置下来地流民完成今年的农收，让他们能够自给自足，我方的乏粮危机才可能消除。臣担心，平叛大军未必能撑到那一天。”
“裴卿的意思是？”代宗微微沉吟问道。
“最多再打两个月，平叛之战无论如何暂告一段落。一者，休养生息，整备军卒，积蓄力量，为第二阶段平叛做准备；二者，我军新占的州郡，也需要好生加以整治稳固，安顿民心，恢复农耕；三者，腾出手来解决山南西道和洞蛮之事，以免除大军日后征战的后顾之忧。”裴遵庆细致地分析道。
“裴相所言在理！”元载点了点头，接口道，“就以目前平叛的进展来看，我军业已夺取都畿道、河南道部分州郡。如果接下来战事顺利，再夺取两到三个州不在话下。这样一来，我军便夺都畿道和河南道全境。”
“如果杨旭武能在恒州成事，我军再能借内战之机彻底掌握山南西道，恒州、易州与剑南道也将是陛下的囊中之物。如此一来，无论是土地，亦或是人丁，陛下均可稳稳地压制住史朝义，更可对其形成分割包围之势。日后再要平叛，只是水到渠成之事罢了。”
“嗯！”思索许久后，代宗表示了认同，“虽然朕很希望一举成功，但现在看起来的确不容易，需要再等待机会。”
裴遵庆道：“其实如果按照以前的思路，选择招降薛嵩等人，事情可以立刻解决。不需要再这么大费周章。”
“不可！”刘晏赶紧出言劝阻，“据杨错的侧室薛瑶英说，薛嵩虽然忠义，但是存在割据一方的思想。如果我们同意招降，而不是通过战争逼降，后患无穷。”
代宗点了点头，坚定了心里的想法。
“陛下，浑将军数战无功，致使洞蛮已经攻入武陵，是否要给他提供些增援？”裴遵庆又想到另外一件事。
“浑将军那里，不用担心！”代宗温笑说道，“朕信得过他！再说，妹夫推荐的人肯定没问题。”
荆南，武陵郡。
接战已有月余的浑瑊军，连续数次试图阻挡洞蛮军的进攻，最终却都无功而退。
洞蛮军气势大盛之下，已经攻至黯阳一带，近三分之一个廊州已经不复在荆南节度使府的执掌之中。
战事的不顺，逐渐地引起了武陵、乃至整个山南东道的慌乱，甚至连浑瑊军中也产生了惶惑的情绪。
江陵府。
裴奰不无忧虑地对浑瑊说道：“都督，咱们不能再退了。再退下去，整个朗州就得尽数沦陷。据闻，洞蛮贼首田融正大肆联络拉拢洞蛮诸部，许以厚利重爵，一旦整个洞蛮合而为一。非但荆南危险，甚至连无前飞军都有哗变的可能。”
“将军，咱们打吧！”其余的部将也已被一月来的被动局面压抑得够戗，纷纷向浑瑊请战。
从地图上收回了视线，浑瑊抬头看了看一众部将，只是笑而不语。
实在搞不清这个年轻的主帅到底在想什么，裴奰踌躇着说道：“我军数战无功，朝廷已有怨言。万一有人奏请了陛下，对都督恐怕也会很不利。”
“不必着急，快了……”浑瑊微微一笑，淡定地说道。
“啊？”一众部将面面相觑。浑然不知浑瑊到底在想什么。
襄阳，山南东道节度使府。
“来节度，洞蛮十数万大军已经攻到武陵郡中部。一旦朗州有失，岳州、潭州、衡州等州郡都将堪忧，甚至可能会威胁到江南诸州郡。”
有人忧心忡忡地对来瑱说道，“浑瑊久战无功，您看是否奏请朝廷，另遣他人前来主持退敌大计！”
“长史之言不无道理。”别驾附和说道，“来节度，你看……”
“以浑将军都督统责山南东道防务，本是陛下和驸马亲自择选。陛下向以善识人善用人，驸马更是曾擢拔英才无数，浑将军能得到陛下、驸马亲点，岂会是无能之辈？”
来瑱摇了摇头，“洞蛮大军有十数万之众，皆且剽悍善战。浑将军手中虽然也有七万兵马。既要防备汉中，又需紧盯山南西道，实际能用于抵挡蛮军的兵马，不到五万人。”
