惠帝嗣位时，刚刚十六岁，至此已过了三载，已到了二十岁。
平常的士大夫家族，子弟到了这个年纪，都要给他成婚，何况是一位守成天子。
但，惠帝即位了三年，却迟迟没册立皇后。
原来，这也是吕太后另有计画，才拖延下来。
也不知吕太后怎么想的，因鲁元公主，生有一女，模样儿却还齐整，情性儿倒也温柔，吕后就想把她配给惠帝，称做亲上加亲。
只可惜，这鲁元公主的女儿小，一时不便成婚。
等到惠帝三年时，这个小女儿也才十一岁，在任何朝代，都不到通婚的年龄。
吕太后却不想再等了，命太史诹吉，择定惠帝四年元月，举行立皇后大礼。
惠帝明明知道两人相差太大，女孩还未成年，况且鲁元公主，是他亲姐姐，女孩是他的亲外甥女，甥舅配做夫妻，简直是**。
但吕太后只关心皇权和自己的利益，不管辈分，也不论伦理，惠帝也拿吕太后没任何办法。
转眼间，佳期临近，鲁元公主，与其丈夫张敖，准备按照吕太后的旨意，嫁女儿。
吕太后本来与惠帝一同居住在长乐宫，此番筹办册立皇后的大典，偏偏令在未央宫中举行。
吕太后的目的，一是让惠帝在未央宫居住，自己好放心与审食其图欢；二是使外甥女拴住惠帝，在惠帝身边做个眼线，随时汇报惠帝与大臣们的接触，暗中遥控惠帝。
惠帝与外甥女成婚，虽然在名分上很蹊跷，但大臣们都认为那是皇家后宫的私事，又加上是吕后做主，就没人多问，免得自惹祸端。
众人噤若寒蝉，只好各自备办厚礼，送往张敖府上，为新皇后增添嫁妆。
良辰吉日一到，群臣都到张敖府上贺过了喜，等到新皇后出登凤辇，又一齐簇拥入宫，同去参加婚礼。
汉惠帝四年（前192年）十月，立鲁元公主女张氏为皇后。
虽然做到了亲上加亲，但张氏年幼，又有悖人伦，令孝惠相当尴尬，始终无法接受。直至亡故，未近张皇后。晋人著《汉宫春色》称张皇后去世，宫人为之盛殓时，发现张皇后仍为处、女之身。
皇后张氏不得惠帝临幸，故一直未有身孕，吕后便又自作主张，叫张氏对外说自己已经怀孕，然后将一个宫中美人生的儿子据为己有，并立为太子，其生母却被吕后杀死了。
惠帝大婚后，接连又举行冠礼，宫廷内外的臣工，忙个不停。
为此，惠帝大赦天下，下诏恢复了十五税一的政策。
在此之前，因为高祖在位时，为了对内平定叛乱，对外迎击匈奴，所以增加了一些赋税。
等到惠帝刘盈时，内乱已经平定，匈奴也因为和亲政策不再骚扰边境，所以，惠帝便取消了增加的赋税，重新恢复了十五税一。
随后，惠帝刘盈又鼓励农民努力耕作，对于有成绩的农民还免除其徭役。
为了促使人口增加，惠帝刘盈还下令督促民间女子及早出嫁。为此，特别颁布法令，如果女子到了十五岁还不出嫁，就要征收五倍的算赋（算赋是一种成人的人头税，每人交一百二十钱，即为一算）。这一政策，影响华夏近两千年，使华夏人口增幅一直居世界前列。
对于高祖原来限制商人的政策，惠帝也大大放松，以促进商业的发展，增加国家收入，使得其当政时的经济继续健康地向前发展。
除了继续休养生息，延续黄老无为而治的政策，惠帝刘盈还进行了一些有益的文化改革。
汉惠帝四年（前191年），废除“挟书律”。
“挟书律”是在秦始皇在进行焚书时实行的一项法令，除了允许官府有关部门可以藏书外，民间一律禁止私自藏书。
高祖时期，汉朝的制度基本上是继承秦朝，“挟书律”也不例外。
惠帝刘盈颇有魄力地废除了这一法令，这使得长期受到压抑的儒家思想和其他思想都开始活跃起来，为儒家被后来确定为国家的统治思想提供了前提条件。
此外，惠帝刘盈还规划和完成长安城的全面整修。
高祖在位时，国力有限，仅修了长乐宫和未央宫，城墙没有修成。
当时，长安只有几条街道，没有城墙，市面不够繁华，缺乏帝都王气。
随着和外界的交往日益增多，长安城的国都形象急需完善。于是，惠帝刘盈决定整修长安城。
