郭氏想起当年往事，族中女眷都以为孙氏是商家妇，又眼红她嫁妆丰厚，接亲也没少说酸话，还是这徐氏这送亲娘子出面，给大家好大个没脸，方护住了孙氏。谁会想到，她竟然是二房大娘子。
二房显贵可不是从沈沧起，当年三太爷也做到高官显位。这娶的长媳，自然也不会出自寻常人家，怪不得当年徐氏年纪轻轻，却气势逼人。可笑族中女眷，当面被徐氏声势吓住，过后又说是商门妇横冲直撞、莽撞无礼、不知礼数，云云。
徐氏即亮出身份，沈家众少年，便按照年齿，依序上前见礼，郭氏在旁介绍。
“这是我家三子全哥。”
“这是八房大老爷家宝哥，叔伯排行四。”
“这是七房二老爷家琴哥，叔伯排行二。”
“这就是敏娘的儿子瑞哥，大嫂子方才当见了。”
“这是宗房大老爷家珏哥，叔伯排行五。”
众人依次拜过，徐氏便从仆妇手中接了表礼亲手递给大家。一模一样的南阳翠玉平安牌。南阳玉虽不及羊脂玉名贵，可几块平安牌这颜色纯正，翠色温润，看着不是寻常物件。
福姐儿这份表礼，却是与哥哥们不同，是一只金镶宝蝙蝠坠子。
郭氏见状，未免迟疑，道：“这礼太重了，她小孩子家家……”
她原以为有孙氏的关系，沈瑞表礼应该最重，没想到反而是福姐儿得了大头。
徐氏笑眯眯道：“这东西正合了福姐小名，也是同福姐有缘。”说罢，又从仆妇手中接过一个锦盒，推到郭氏跟前：“我这做嫂子的，当年见弟妇时，正值弟妇新婚，本当准备贺礼。因当时人多不便宜，便想着这次补上。本以为要过两日才能见到弟妇，没想到今日就见了，弟妇勿嫌粗薄。”
郭氏听了，不由有些脸红。当年见着徐氏的时候，她是新妇不假，可如今孙子都有了，还补收新婚贺礼，还真是有些抹不开。她晓得徐氏待自己亲近，是看在已故孙氏面上，又有自己帮沈瑞打理产业之事，否则不会专程预备了礼，就是福姐得的镶宝坠子，瞧着也是提前预备好的。
郭氏心中暗叹一声，推拒不得，只得起身谢了。
怨不得徐氏说孙氏倔强，孙氏嫁妆丰厚，在四房的日子初时风光，后来因多年无子，娘家又没了人，内里苦楚甚多。就是后来有了沈瑞，有一个不喜她的婆母在头上，日子也没有好多少。要是她早抬出二房大娘子这尊大佛做靠山，说不得也不会落得这个下场。
徐氏见完沈氏诸人，便招呼几个外甥上前给郭氏见礼。
郭氏听到这三人姓氏，想起二房三位老爷只有一根独苗之事，忍不住问道：“大嫂子这是南下省亲？怎没带珞哥回来？”
沈珞虽为二老爷独子，可因二房大老爷无嗣，又没有从族中选嗣之意，早就有风声传回来，说沈珞将来会兼祧三房。松江各房本感慨二房富贵是富贵，可血脉凋零，三房只守着一个男丁，可弘治十一年乡试后，沈珞中举的消息传回后，大家风凉话就少了。三房只守着一个男丁又如何，十六岁就中了举人，这样出息的子孙，就算只有一个也不嫌少。
徐氏闻言，神色怔忪，轻声道：“之前并不曾往松江报信……珞哥、珞哥九月里没了……”
郭氏闻言，大惊失色。
沈家各位少年，亦是面面相觑，显然被这条消息惊住。
他们虽没有见过沈珞这位族兄弟，可这些年久闻大名，十四岁的秀才，十六岁举人，是沈家玉字辈中最出色的子弟之一。又因是二房已故太爷独孙，日后说不得要兼祧叔伯三房，妻妾成群。
屋子里气氛沉默，徐氏叹了口气，对沈瑞道：“瑞哥不是惦记希哲的字么？你们兄弟去外间吃茶写字，不必在这里杵着。”
大家对于沈珞夭折之事，固然惊讶，可真要说伤心倒也不至于。从来没见过面的族兄弟，要是做伤心欲绝态，反而做伪，便听话地退到外间。
倒是郭氏，因也是人母，又有儿孙在外，牵肠挂肚，最是听不得这样消息，已是红了眼圈。有心开口安慰一二，可沈珞不是寻常男丁，是二房独嗣。他既夭折，二房就绝了血脉，此等天塌地陷的大事，说什么都是空的，便只有默默垂泪。
