沈瑞的脸一下子沉了下来，早上冬喜即便当时取了浸过姜汁的帕子，沈瑞也当成她要装哭，谁会想到她会如此作践自己。
沈瑞转过身，看着柳芽几个高声道：“都杵着作甚？快去大厨房那里讨了梨子熬止咳汤！
除了冬喜、柳芽，沈瑞与其他两个小婢平素交流并不多。如今见他发火模样，柳芽还罢，只有自责的，小桃与小杏两个则是战战兢兢，几人都下去弄汤水去了。
冬喜见沈瑞恼了，便从床上起身，要下床来。
沈瑞随手拉个只圆凳，对着床边坐了，冷哼道：“你既‘病重’，还是好好养着。”
冬喜在床边坐了，讪讪道：“二哥，那是一千两银子庄票，不是十两、百两，岂是婢子掉两个眼泪，老安人心中便不疑的？田家那边翻不出，少不得也得惦记惦记这边院里。如今婢子如此诚惶诚恐，吓了病了，这戏法也足了，总不能让二哥要死要活做不舍状。”
沈瑞见她嗓子实是嘶哑的厉害，到底不忍心，起身倒了杯温茶给她：“这是怎做的假？怨不得你拦着柳芽不叫请大夫，这声势倒是吓人，不过脉象上骗不了人。”
冬喜方才脸色苍白，并不是擦粉，而是因咳嗽的缘故。如今咳嗽止了，脸色又见了血色。
冬喜抿嘴笑了笑，将手中帕子递给沈瑞。
沈瑞只觉得触感毛茸茸，仔细一看，便见这帕子一角绣了只拇指大小的兔子，兔子身上缝着的是真正兔子毛皮。
“这是敏症？”沈瑞皱眉道：“即便要装病，也当想想其他法子，如此咳喘，仔细伤了肺腑。”
冬喜忙道：“不过是沾不得这个，喉咙痒痒方咳几声，哪里就至此？二哥且放心，婢子这是老毛病。之前在隔壁时，每年冬天大家换小毛衣裳时，都要引着犯上几次，过后吃些润喉的汤就好了。”
沈瑞依旧皱眉道：“你又不是大夫，如何能晓得轻重。今日咳了这半日，已经足够，等会吃了止咳汤，便不许再咳。等过两日，只说你病好了，我再寻个由子请大夫过来给你好生看看。要是年年犯，显然坐了病根，莫要轻视这小疾，说不得一不小心就拖成大病。”
冬喜还要再说，沈瑞面露不耐烦道：“勿要再啰嗦。我还指望你多照看我两年，要是你病倒，是来照看我？”
冬喜这才不说话，身子前顷，挨着沈瑞耳边，小声道：“怕是老安人还要找二哥过去探话，二哥记得将大娘子抬出来，老安人那里就当有顾忌。”
虽说晓得沈瑞早慧，可冬喜还是忍不住为他操心。在孙氏病故前，冬喜身为郭氏侍婢，跟随郭氏出入四房，是见过幼年时的沈瑞的。因此，她更清楚地看到沈瑞在失母后的变化，才越发觉得沈瑞孤苦堪怜。
冬喜眼睛跟一对黑珍珠似的，里面满满当当都是关切。
沈瑞被这眼神看的心中一颤，只觉得心跟着“扑通扑通”直跳。他能察觉到冬喜将自己当成需要关爱的小主人，并且对自己也十足关切与忠诚，可他不是十二岁的孩子，里面是个成年人。
对于董双的亲近，沈瑞生不出遐思；对于冬喜的爱护关切，却让他也不由自主地乐意去亲近她。
同十来岁的董双不同，冬喜如今十八岁，正是一个女子最美时候。她相貌不是极美，性子却如水似柔顺，身上温柔与纯真并存，眉眼弯弯时，就让人移不开眼。
对于冬喜与柳芽两人，沈瑞原本早有打算。柳芽那里，抬举柳成，往后也给柳芽寻个老实本分的丈夫，再厚赠一份嫁妆；冬喜这里，若是愿意外聘，他也陪送嫁妆；若是不愿外聘，则请郭氏帮忙，依旧是嫁回五房。毕竟冬喜打小在五房长大，熟悉环境也是那里。只因自己的缘故，才孤零零一个过来。
相处半月，看着事无巨细、全心为自己谋算的冬喜，沈瑞心中早已生出几分舍不得。
见沈瑞神色木木，眉头紧皱，冬喜担忧道：“二哥怎哩？可是担心老安人让二哥再跟大娘子讨要庄票？二哥莫要担心，有大娘子在，如今宗房大太太又回来了，二哥只推给长辈们就是。”
眼见冬喜将自己当成童子，沈瑞有些无力。
“嗯，晓得了。”他强笑着点点头，出了冬喜屋子。
回了北屋，沈瑞往床上一躺，心中有些乱。
