不过想着沈琰学业有成，举业在即，这也没有长子过继的道理，白氏的心还是偏向了沈琇，只觉得一阵阵不舍，眼圈已经红了：“我们二哥，打落地就没离开过我身边一日，这可怎生好，这可怎生好……”
董沈氏闻言，面上一僵，眼睛里几乎要冒火。
三房如今上下都谋划要沈珠过继之事，她这个亲姑姑得了消息，立时巴巴地赶到白氏跟前，难道就是为了便宜沈琇？
想着沈琇打架闹得丈夫丢了族学差事，董沈氏更是对沈琇厌恶不已。
若不是丈夫看重沈琰，女儿又独独看上沈琰，她早就想撇下这门亲事。如今天大机缘在眼前，便宜了侄儿，还不若便宜女婿。若是女婿成了侍郎府嗣子，以后自家两个儿子也能得臂助。
可这白氏，真是个拎不清的。
且不说他们这一支还没归宗，即便归宗，也是旁枝。主支过继的怎就不能是长子？
二房三位老爷无嗣，嗣子说不得兼祧三房，担负传承血脉重任，有已经可以娶妻生子的沈琰在前，为何还要选个半大孩子？
不过董沈氏并未与白氏掰扯，过嗣大事，本就不是后宅女人能插手的，不管白氏如何想美事，都没有什么用。倒是自家这里，两家虽就儿女婚事早有默契，可还没有正式定亲……董沈氏有些坐不住，立时起身告辞，回家寻丈夫商量去了。定亲的事，可不好再拖，否则沈琰被选了嗣子，二房那头另给他选门当户对的亲事怎办？
白氏扶着小婢，亲送出来，便去了东厢。
待看到沈琇坐在床上，手中捧着书，看的真入神，白氏泪珠子就滚落下来。
沈琇察觉到有人立在跟前，抬头见是梨花带雨的白氏，嘴角不由抽了抽：“娘，这又是怎了？”
白氏用帕子拭了泪，哽咽道：“叫娘如何舍得？这真跟挖了娘的心肝肉似的！”
沈琇不禁抚额：“娘是不是哭错，明年去金陵乡试的是大哥，不是儿子哩？”
“若只是去金陵应试还罢……这北上京城，数千里路，这一别还不知何时能再见我儿……”白氏越想越伤心，转眼又红了眼圈。
“怎又扯到京城？好好的去京城作甚？”沈琇只觉得稀里糊涂，皱眉问道。
换做其他女子哭成这梨花带雨模样，见之只有怜惜的，可眼前是亲生母亲，这做儿子的只有无奈。旁人家都是父母庇护儿女，他们家却是颠倒了个，反而是他长兄多受累，上安抚弱母，下照看他这个弟弟。
待白氏哽咽着将二房血脉断绝、大太太回乡择嗣之事，沈琇听着听着就冷了脸。
学堂里那次打架，对沈琇来说，不单单是同辈少年之间的意气之争，还迫使他迅速长大。
二房嫡裔？他终于认清，连族谱都没上的嫡裔，不过是笑话。即便族中长辈认下他们兄弟又如何？只有上不了族谱，那他们兄弟的身份便只能含糊，比外室子强不到那里去。
“娘，你莫要胡思乱想，二择嗣又干我们何事？”沈琇低着头，淡淡地说道。
白氏摇头道：“你年纪小，还不懂，这选嗣之事早有成例，先是昭穆相当，随后便要按血脉远近。当年二房老太爷名下四子，只余了两个儿子，就是京城三太爷与你祖父，论序当从你祖父这一脉择嗣。”
沈琇冷笑道：“论序当选又如何？难道二房的人死绝，就没有一个人能做主，要等着宗族这边按序推出嗣子？”
只要二房有人做主，又怎会听从宗房安排。
再说，就算“按序择嗣”，选的也不是他们兄弟。他们兄弟不在沈家族谱之上，即便姓了沈，可在律法上同沈氏宗族并无干系。
听儿子这么一说，白氏有些拿不准，犹豫道：“难道二房择嗣，不按血脉远近来？”
沈琇垂下眼皮道：“娘莫要再说‘论序当选’的话，没得闹出笑话，真要‘论序择嗣’，也只会从宗房与四房择人，就是三房，血脉远了一层怕是也没资格，更不要说我们这些没有入族谱的外人……”
*
五房，上房。
郭氏坐在梳妆台前，看着里面油润的羊脂玉镯，不由叹气。
鸿大老爷正修剪一盆兰花，见状道：“要是觉得贵重，等沧大嫂子回京时多预备仪程便是了，作何叹气哩？”
郭氏面露忧色道：“老爷，我瞧着沧大嫂子对瑞哥不甚亲近，心下不安。”
沈瑞生父亲祖母都指望不上，如今能依靠的只有郭氏与沈理。可郭氏只是女眷，能帮着沈瑞的地方有限，沈瑞最大的指望还是沈理。可早有消息，沈理与京城二房关系较好。
徐氏与孙氏虽有旧，毕竟多年未见，要是不喜沈瑞，怕是连带着沈理在照看沈瑞一事都要有所顾忌。
鸿大老爷闻言，不由摇头：“娘子是关心则乱！若不是为看瑞哥，沧大嫂子用专程走这一遭？你也不瞧瞧这是甚么时候，如今二房夭了珞哥，接下来说不得就要有择嗣之事，如今多少人盯着。沧大嫂子对瑞哥亲近，岂不是将瑞哥推到风口浪尖？”
郭氏听了，重重地松了一口道：“如来如此，倒是忘了这一茬。”
他们夫妻两个向来心正，加上晓得沈家九房，外房与内房又远了一层。即便徐氏这次真为择嗣而来，人选也在内房，倒是没有生出其他想法。
只有郭氏，口中念着“择嗣”二字，想着孙氏三年前的遗书，生出几分怪异感觉。孙氏将嫡长子的名分让出去，莫非就是为的今日？
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(本章完)
