大夫人这几日常常心绪不宁，每日待杜宏昌去了府衙，自己便会担心不已，只怕会出事。瞧瞧日子已经近八月了，如今得到的消息是那十船的粮食还在江运中，离荆州怕是还有个数日的路程，而肃王府那边却是催过几次了，眼看就要拖延不下去了，若是真的惹恼了肃郡王，只怕杜宏昌的乌纱帽是难保了。拿着手里的账册，大夫人的心思早就不知道想到哪去了，满脸担忧。
“夫人，徽州宅子里来信了。”武大娘撩开帘子进来，躬身道。
大夫人神色一振：“怎么说的？”
武大娘让碧芜等人都退下，低声道：“夫人英明，那顾家果然出事了。”
她顿了顿才道：“何瑞一收到信便去打听清楚了：那顾家有三房，大房老爷去年病故了，留下了顾家大少爷和二小姐。如今顾家掌事的是二房里的，将顾家几个有些底子钱行、庄子一并收进了自己房中，却在京中置办了套小宅子，把这顾家大少爷和二小姐送了过来，只给了几个先前在他们跟前伺候的下人，说是让大少爷过来准备秋闱；又把徽州城外荒着的田地和早已断了财路的盐运给了三房，这样便算是暗中分了家了。所以呀，这位顾家大少爷和二小姐早就不是什么大家嫡系了，如今只是个无依无靠的小门小户了。”
大夫人瞪大眼，啧啧道：“这顾家二房的手段可真是厉害，居然能够把那些家底子全部攥在自己房中。”
武大娘笑道：“顾家早已是外表风光罢了，自从当年断了盐运，就没了财路了，靠着那钱行和几个庄子勉强支撑罢了。”
大夫人点点头，却是得意一笑：“这会子可好了，倒要看看二房怎么做好，当初巴巴地求着人家定了亲，这回要把自家女儿送到没钱没势的顾家去过蓬门小户的生活，她岂不是要急死去，怕是宁可撕破脸，让人说她嫌贫爱富也不会应了这门亲事的。”
武大娘眼珠一转，小声道：“今儿一早，二夫人就让人递了帖子去顾家宅子，说是要请顾少爷明日来府里一趟呢。”
“她是急红了眼了，这会子再不扯清楚，若梅跟顾家定了亲的事很快就会传出去，只怕那时候嫁也得嫁，不嫁也是不成了。”大夫人端起茶盏喝了一口，“原本想着若是可以，把若华配给这个顾家少爷也是极好的，还能让顾家在徽州帮衬些，想不到这顾家如今成了这模样，这事也就不成了。不然怕还是一桩拖累呢。”
“夫人，那要不要……”武大娘脸色一冷，露出一丝杀意，向大夫人使了个眼色。
大夫人摆摆手：“不着急，如今她可是东阳郡主瞧上的人，若兰还要借着她的势才好与亲王府那边熟悉，待若兰这桩事定下来，再动手也不迟！”语气闲闲的，如同在说极为普通的事一般。
武大娘应着，又说了好一会才退了下去。
过了申时，还不见杜宏昌自府衙回来，大夫人有些急了，在房中来回踱步，吩咐了前院看门的小厮，一旦见了大老爷的轿子，即刻让人回报。
只是左等右等，眼看快要用晚膳了还不见杜宏昌的人，大夫人只好一人去了寿安居，陪老太太用膳。
“怎么，你们大老爷还没回来？”老太太见席上不见杜宏昌，便问道。
大夫人只得起身道：“是，许是衙门里有事耽搁了，回头我让厨房里再备一份晚膳，不敢让老太太久等。”
老太太点点头，道：“二房也说有事，不过来用晚膳了，那咱们先用吧。”
若华起身帮老太太盛了四喜芙蓉汤，自从她来寿安居陪老太太用膳后，这些活老太太都让她来做，不再交给丫头们。
待到若华伸手要取大夫人的碗，替她盛汤时，大夫人才猛地回过神来，连连摇头道：“不必了，你自己用吧。”若华心里很是吃惊，这大夫人似乎有什么心事，一直眉头微蹙着，就连用膳也是一副心不在焉的样子，刚才说到杜宏昌未能过来时，自己分明瞧见大夫人眼中满是担忧之色，这么看来难不成是有什么事么？
大夫人自然不知道若华的心里起了疑，只是草草用了膳，便告退回了房。正坐着着急，忽然听到前院有车马声，慌忙让丫头去瞧瞧是不是杜宏昌回来了。
丫头去过回报却说是二老爷听了戏回来了，不是大老爷。
大夫人就更是着急了，这个时辰了，就连素日爱与人喝酒听戏的杜宏茂都回府了，为何杜宏昌还不见人影?
一直等到戌时过半，天都黑透了，大夫人已经着急地要差人去寻了，才见到平日跟在杜宏昌身边的小厮杜荣急匆匆地回来，连衣裳也没顾得换，便跟着婆子到了香福园见大夫人。
“老爷呢，怎么还没回来?有什么事给耽搁了。”大夫人一见杜荣便劈头盖脸地问道。
杜荣一脸惊惶：“老爷，老爷被肃郡王府里的人给请去了。”
大夫人身子一晃，脸色惨白：“肃郡王他，他回京了？他不是还在荆州么？”
杜荣答道：“说是昨日便到了京中，今日老爷还在府衙时，王爷便差了人请了老爷过去，老爷在肃郡王府里待到方才，才让人传了小的进去，吩咐小的来报与夫人，说是肃王爷留了老爷在王府里过夜，请夫人不要担心！”
大夫人早已吓得面如土色，说不出话来，肃郡王把杜宏昌扣在了王府里，还让人回来传话不要担心，让她如何能不担心，这轻则丢官，重则没命的事，如今连可想的法子都没有，只怕真的是绝路了。
