他看着手中的账本，脸色比大雪的天还要阴沉沉的，眼前都是一串串户部整理好的数字，皱着眉头，屋里的炭火不大好，四处又透着风，桌上的几样小菜都冷得结了冰，他都没有动筷。
“怎么了？这般愁眉苦脸的？”
秦言落一踏进小屋里，见着他这样，便摘下兜帽，正陷入愁苦的周以端回过神来，忙起身让了主位请她坐下，躬身道：“皇后娘娘凤驾至此，可是有什么事吩咐微臣？”
秦言落随意扫了扫桌上的小菜，道：“无事，在宫中暖着炭火，偶尔思虑到人间疾苦，冒着雪出来看一看，只当是打发时间，反正也没事可做，本宫这个皇后清闲得很。”
明明她给北宫陌绣的腰带只绣了一小半，以体察民情微借口逃出宫里，撂下那针线活不做，到时候北宫陌问起来，她倒是有个好借口搪塞过去。
真是打得一手好算盘。
她随手接过金御卫递过来暖身子的姜茶，喝了一小口，看向站着的周以端，道：“你且坐在，你站在本宫仰着头看你，脖子疼。”
一直在她跟前躬身站着的周以端这才找了一张矮凳坐下，道：“这样大冷的天，皇后娘娘还要亲自出来，若是冻坏了，岂不是让皇上心疼？那便是微臣的罪过了。”
“本宫又不是小猫儿，哪里随随便便就冻坏的？说得好像本宫是瓷娃娃一样，一碰就碎！”
她顺手接过金御卫加过炭火的翡翠暖玉手炉，贴着暖玉手炉暖了暖手，道：“且本宫还有暖炉，怎么会亏待了自己？”
瞧了一眼她手上的暖玉手炉，周以端知那是皇上给皇后娘娘，更是担心道：“那此地也不是皇后娘娘该来的地方，这里都是灾民，乱糟糟的，若是一不小心，皇后娘娘身子抱恙，那岂不是微臣的罪过？”
“周大人这点罪过算得了什么？倘若那些灾民出了事，那才是天大的罪过。”
秦言落说着，随意瞥向他刚才手中算的账，下颌朝那些账本处微微抬了抬，问道：“你有罪过，最后这些人骂的还不是本宫和皇上，本宫岂能让自己白白背负了骂名？所以，再怎么冷，本宫也得过来瞧一瞧，也好安心回去睡一个安眠觉。”
“哎……这账越算越多，滚雪球似的，一日比一日多，那户部的又有预算，不肯拔毛，说这灾不算大，都有规矩，不能因着这一次坏了规矩，微臣也是无能为力了。”
周以端垂头丧气，脸色黑如那墙角垒起来的炭火，在被点燃之前，毫无生气。
秦言落食指敲着桌面，看向他，问道：“按理说，这些灾民人数多少，每日又增加多少人，减少多少人，你们都该呈报给户部，户部按照你们呈报的人数核查以后，才会下拨相应的银两，这里面，可有什么问题？是户部核查得少了，还是你们呈报得多了？”
周以端皱眉，焦躁的拿过账册翻了又翻，皱眉道：“前些日子，户部的人来过，每日新增的灾民也就五十多个，于是他们便回去按照这个增速，拨下预算了，本来好好的，可这几天灾民忽的不知道打哪来，多增了两百多人，户部那些正忙着年节下的事呢，三催四请的，也没能增加一些预算下来，白白耽误好些天。”
秦言落疑惑，皱起眉心，纳闷道：“按理说，时间越是久，增加的灾民应该越少，毕竟能走到盛都城门的，也就前几天而已，再晚几天，身子早就在拖着在路上走不动了，滞留在沿途的州道府处，难道是沿路的州道府都不曾赈灾？即使他们不赈灾，那些人滞留的人也没有力气再往盛都走了呀！”
灾民虽然聚集在盛都，但那些沿路的州道府都已经开始赈灾，替盛都分流，涌向盛都的灾民应该是越来越少的，缘何多了起来，还多了三四倍，着实令人震惊。
周以端点头，又十分无奈道：“皇后娘娘所言甚是，沿路上州道府都吩咐下去了，他们也有沿途设置粥棚，可奇怪的是，每日来领粥领药的灾民能增加两百多人，户部那边也不下来个人，只当是微臣仗着皇上宠幸，虚报灾民人数，今日皇后娘娘来了，微臣兴许能得些清白，微臣绝对没有虚报，都是按人头多少上报的，没有一点点纰漏的。”
