太平登封九年春，郑从傥之子荥阳郡王郑孝远讨灭南诏。生擒南诏国王隆舜，清平官郑买嗣等文武百僚皆被唐军俘虏，押赴长安。西陆战场也传来了好消息，大唐齐亲王敦煌招讨使李弘率三万铁骑孤军西进率先攻入河西走廊，于七月十五日与张议潮之孙现任归义军节度使张承奉胜利会师。孤悬海外一个世纪的凉州遗民终于回到祖国怀抱，沙洲唐儿的欢呼声响彻原野，张议潮家族无分男女老少，在张议潮长女张音的带领下出城迎接王师。
“四年了。”
这一刻我等了四年，六镇将士等了八十年，沙洲人民整整等了一百三十年！
张大使，您老天上可以安息了。
前凤翔节度使张敬则、前朔方军节度使郭子仪、前归义军节度使张议潮、前河西观察使贺拔光、前泾原节度使郝玼、前安西四镇节度观察使郭昕的画像浮现在了李弘的脑海中。张敬则一生志在恢复河湟，可惜壮志未酬就病死于永贞二年，死前尚且口诵杜甫的《蜀相》。
“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”
口呼过河而死，而他要过的这条河，已经被自己跨越过去。
郭子仪告诉侄子郭昕，此后为国镇守安西，当以十三玉门将士自慎！少年郭昕尚且不知道意义，只是记住了这句话，最后果如郭子仪所说，国家果然以他为安西节度使。那一年，西域万里疆土上，只有龟兹这座孤城上还飘扬着大唐的旗帜，坚守了半个世纪的唐军，明光铠早已破裂，锋利的横刀早已缺口连连。郭昕率所部白发最后一次举起大唐旗帜，向吐蕃人发起了冲锋。少年郭昕用一生证明，他没有忘记叔父郭子仪对他的告诫。
这片土地，自古以来就是在大汉治下，现在却被诸胡占据。过去的大唐百万子民沦为了奴隶，而吐蕃和过去生活在大唐治下的羌人党项人则成为了领主，驱使汉人奴隶。那些过去以大唐子民自傲的人，被迫剃发换装，弯着腰走路，躲在篱笆后面偷看唐使。
“没有哪一天，小老儿不向东望着王师来的。”一个老头儿走到李弘车前，满口的牙掉得干干净净，腰也再直不起来了。
“不只是小老儿，这河西百万唐儿，哪一个不是翘首以盼哪。”
老人满口漏风的话对李弘触动很大。
李弘是当今圣人次子，生母楚国夫人德妃裴贞一，大伴则是权宦顾弘文，授业恩师也很有来头，是功勋卓著的元老刘崇望。齐王虽然生于深宫，却不是长于妇人之手。望着被吐蕃人摧残的凉州，李弘还记得自己领军出征之前和老皇帝立下的誓言。从此自己和李嗣周、李戒丕、李文博、李克良每战必争先，遇到吐蕃人几乎从来不留活口，使得自己和崔继勋在吐蕃恶人中有了专治小儿啼哭的恶名。
崔继勋是崔家派出的三世祖，组织了万人到西域打江山。每战得蕃俘，崔继勋必刳剔其尸，蕃人畏之如神，据说吐蕃大王为崔继勋开出的赏格现在已经翻了好几倍。崔继勋却还是白身，李弘到来后，曾打趣道：“继勋这样的世家子弟再多出几个，恐怕就要像父皇所说的那样，吐蕃四国就要破产了。”
双方会晤结束后，李弘拒绝了沙洲人民对王师的酒肉犒劳，反而下令将带来的酒肉和斩获的胡虏财货全部分给沙洲人民，两军将士大宴三日，李弘与张承奉把酒言欢。张承奉从来没忘记过爷爷的遗愿，自从姑姑张音杀掉索勋立他作为第三任教父后，张承奉便发展农商，积蓄实力，整训军队，精养兵马，积极准备向四方胡虏开战。他的目标是东取河兰广武城，西扫天山瀚海军，北定燕然阴山道，南尽戎羌川藏平，夺回归义军失去的土地。
李弘非常高兴，与张音等张家掌权人约定共同向安西深处进军。
