门外一阵轻微的脚步声，太子朱高炽缓缓走了进来。
看见肖尘，似乎有点尴尬。
脸上努力挤出一丝微笑，点点头，方才朝着明成祖抱拳行礼：“儿臣参见父皇。”
“将你今个对朕说的话，再说一遍。”
“是。”应了一声，朱高炽缓缓说道。
“今个一大早，东宫护卫便送进来了一封信函。儿臣打开，发现是二弟汉王的家书。”
说到此，眼睛看了一眼地上跪着的肖尘，又偷偷看了一眼明成祖身后，低着脑袋一言不发的林尚礼。
“汉王在信函中说，定西侯从巩昌府脱逃，在乐安州出现。他发现之后，立即将其控制。随即就书写了一道奏折，递交给父皇。可是，父皇的旨意没有等到，却等来了东厂的杀手。在汉王府大开杀戒，不但杀了定西候，更是让汉王府的护卫死伤无数。”
明成祖缓缓回头：“林尚礼，汉王的奏折，是不是你收起来了？”
还没等林尚礼说话，御书房门口的王小四急忙走了进来。
“噗通”一声就跪在了明成祖面前。
“皇上，奏折是奴才发现，并拿走的。”
“你拿走的？好好好。”指着王小四，明成祖的右手已经开始颤抖：“你说，奏折呢，你把奏折给谁了。”
“皇上，小四将奏折给奴才了。”
林尚礼急忙上前几步，跪在了王小四的跟前。
“奏折上是否注明，定西侯就在乐安州汉王府？”
“回皇上，是的。”
说着，林尚礼右手伸进自己的怀里，颤颤巍巍的摸出来一道奏折：“奏折奴才一直带在身上，生怕遗失了。”
“生怕遗失了？你以为朕会相信？你恨不得这道奏折永远都不会出现在朕的眼前吧？拿来。”明成祖右手一伸。
林尚礼身子前倾，急忙将奏折递了上去。
接过奏折，当看清上面真的写着，定西侯就在汉王府之后，明成祖“啪”的一下合上了奏折，直直摔在了肖尘的面前。
双目怒睁，似乎要喷出火焰一般看着肖尘：“说，怎么解释？你不是上报的，定西侯已经当场诛杀，为何，他又出现在了乐安州，汉王府？”
“皇上，属下如此做，实属有着说不尽的苦衷啊。”肖尘哭丧着脸道。
“苦衷？那你倒是说说你的苦衷。若是说不出来个一二三，别怪朕不客气。”
急促的呼吸了几下，明成祖将身子靠在了椅背上，冷冷的盯着肖尘。
“皇上，属下到了巩昌府之后，才知道巩昌的旱情，早已经在三月初就出现了。三月初的旱情，一直到了五月底六月初，朝廷才得以知晓。无论是巩昌府，还是陕西布政司，或者说户部，若是没有层层隐瞒，怎会到了朝廷的赈灾粮款刚刚抵达巩昌，当地的灾民已经死伤过半。”肖尘缓缓的说道。
“你想说什么？”明成祖余怒丝毫未消，冷冷的道。
“巩昌府知府王宽，乃是定西候的小儿子。巩昌灾情，陕西布政司可是常年在巩昌都驻守着官吏，他们怎会不知晓？而陕西布政司，和户部，又是直接的上下级关系，户部又为何始终不知道巩昌灾情的严重程度。属下在巩昌赈灾，每一道消息都是派遣东厂校尉亲自送回。属下也知道这样既辛苦，又吃力不讨好。”
“可是，属下实在是没有办法。属下在东厂之外，找不到可以相信的人，来给朝廷送交信息。”
明成祖眉头一皱。
巩昌的旱灾，确实是因为耽搁时间太久，才导致灾民死伤过半。
一个个隐瞒不报，这责任，必须追究。
可朕问的是定西侯的事情，你东拉西扯这些，有什么用？
当即，轻喝一声：“这个责任，稍后再说，朕问的是你，为何让定西侯逃脱，还欺骗朕，说已经将他当场诛杀？”
