“已经过去了，胡司狱胆子太小，头脑又太聪明，至今没把药丸送到思仁他们手里，以后，更不会送了。以他的胆子，未必会去举报你。所以，这件事，就只能不了了之。”严文达冷笑着摇头，脸上的表情看不出来是失望，还是得意。
“可，可万一严管事和严无忧他们，以为您真的想要灭他们的口……”严希哲的脑袋，跟不上自家祖父的思路，结结巴巴地提醒。
“思仁是个忠仆，如果胡司狱真的把毒药给了他，他肯定会毫不犹豫地吃掉。事后发现自己还活着，就更会对咱们家更忠心。”严文达想了想，继续耐心地解释，“至于无忧那，大概是不会吃的，但是，他却能看到思仁吃了药丸之后，并没有死。他心思多，应该明白，老夫既然能把假药丸送到他手上，就同样能让他吃到真的毒药。”
难得有空闲亲自教导二孙子，所以他讲得很仔细。然而，一向自诩聪明的严希哲，却花费了好大力气，都没能彻底理解他的思路。眼神发直，嘴巴迟迟无法合拢。
恰巧严希诚送完各房长辈返回正堂，见到自家弟弟那呆呆傻傻的模样，立刻撇了撇嘴，低声说道：“祖父一步十算，又岂是你能学得到的？聪明点，照着祖父的话去做就是。自作主张，才是犯傻！”
严希哲闻听，顿时又气得两眼发红。正准备回呛几句，耳畔却已经传来了自家祖父严文达的声音，“希诚，不要这样跟你弟弟说话！兄友弟恭，才是一家人相处之道。”
“是！”严希诚不敢顶嘴，躬身认错，“孙儿知道错了，祖父不要生气。孙儿以后一定会改。”
“兄弟之间，彼此扶持，整个家族才能兴旺发达。孤树不成林，单根柱子，也支撑不起大厦。”严文达看了两个孙儿一眼，语重心长地补充，“咱们严家，一代代都是兄弟之间互相支持，家业才越来越兴旺。如果亲兄弟互相看不顺眼，甚至彼此争斗不休，还是早点分家的好。否则，争斗到最后，只会白白便宜了外人！”
“孙儿知错了，祖父息怒！”严希诚闻听，赶紧再度乖巧地认错。
严希哲虽然对自己的哥哥不满，却也明白，祖父说的话没错，在旁边陪着行礼。
“思仁那处院子里的少年男女，可都处理掉了？”严文达也不多啰嗦，迅速将话头转回正题。
“处理掉了。大部分都被送到衮州那边山中。有三个中途试图逃走，被方管事在半路上埋了。”严希诚想都不想，非常熟练地回应，仿佛被“处理”的，是一批不值钱的杂货一般。
“我跟你十五叔说了，如果严思仁那边没撑住，他会出面把这件事担下来。今后，你十五叔的两个孙子，就由你来抚养。凡是你儿子有的，都不要缺了他们俩。他们今后的身份，也算作长房这边。”严文达满意地点点头，随即又快速补充。
“是！”严希诚不问缘由，只管大声答应。
严希哲又听得眼神发直，反复琢磨，才明白自家祖父是准备壮士断腕，让家族里的十五叔来做贩卖人口的主谋。
转念又想到，十五叔的父亲，其实跟自家祖父是亲兄弟。只不过隔了一代，就得主动成为家族的牺牲品。
而自己跟大哥关系从小就不和睦，恐怕数年之后，严家遇到祸事，自己的儿孙，就是第一个被大哥跑出去顶缸的那个，心中顿时就是一酸。
“这一招，未必用得到，老夫只是防患于未然。”不知道严希哲的思绪已经跑歪了方向，严文达想了想，又低声补充。“凡事多做一手准备，总比被人打个措手不及要好。”
“祖父果然一步十算!”严希哲迅速回过神，强打精神低声称赞。
严文达却摆了摆手，继续语重心长地说道：“这就是老夫刚才跟你说的，彼此扶持。你十五叔肯为家族牺牲自己。家族也不会亏待他的儿孙。如此，咱们严家，才会无论经历什么风浪，最后都能化险为夷。”
“希望十五叔也这么想！”严希哲心中嘀咕，脸上却不敢露出分毫的失落。
