“吹角，继续吹角聚将！第三遍角声吹过之后未抵达中军者，斩首示众！”耶律隆兴大急，大吼着向亲兵下达命令。
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜——”凄厉的画角声，立刻响彻了军营。耶律课里、杨阿里、萧排等已经抵达中军帐内的将领们互相看了看，赶紧出门安排亲信，去提醒自己熟悉的军中同僚。
平时没有战事，大伙半夜听到聚将的号角声，反应拖拖拉拉也就罢了。如今宋军已经打过了黄河，大伙还像平时一样慢吞吞地应卯，就等于存心跟主帅对着干了。
过后，被主帅拿下杀鸡儆猴，也是活该。
东路军是一支偏师，总人马不到三万。军营所占面积自然也不会太大。很快，耶律课里等人所派出的亲兵，就把提醒送到了所有将领的耳朵里。
那些将领不敢怠慢，连衣服都顾不上穿整齐，就跳上了战马。一个个，总算赶在第三遍画角声停止之前，抵达了中军。
军情紧急，耶律隆兴也没功夫再找将领们的晦气，先将其中几个衣衫最不整齐的将领记在了心里，随即，开始调动兵马。
他还不知道韩青借水路绕到了平原城外，其麾下也没有熟悉水战的幕僚，因此，很容易地就将平原县与固河镇两地相继遭到攻打的军情，判断成了韩青与某个“蚁贼”首领相互勾结，一南一北遥相呼应。
这种情况应对起来的确比较麻烦，倒也难不住他这个百战名将。原因很简单，无论宋军，还是蚁贼，在城外野战，都远远不是辽国铁骑的对手。
所以，很快耶律隆兴就做出布置，兵分两路。
一路由他自己统率，亲自前往固河镇，狠狠给韩青一个教训。另外一路，马上去收拾蚁贼，不过，主将却换成了马军都指挥使耶律课里，而不是萧摩柯的同父异母兄长萧排。
虽然聚将时动作拖沓了一些，真正需要上战场的时候，辽国东路军上下，仍旧表现出了几分精锐之气。
只用了短短一刻钟，军队就集合完毕，又用了不到半个时辰，耶律隆兴的帅旗，就抵达了固河镇外。
然而，让他非常愤怒的是，临河的烽火台上，狼烟早已熄灭。守镇的兵卒懒洋洋地在围墙上走来走去，根本不像刚刚经历过一场恶战的模样。而镇子外，无论哪个方向，都看不到任何一个宋军的踪影。
“耶律齐何在？让这个蠢货速速前来见我！”一股不祥的预感，迅速涌上耶律隆兴心头。在亲兵的簇拥下向前冲了几步，他举起马鞭，指着固河镇围墙上的兵卒，高声命令。
那些兵卒，也终于看清楚了耶律隆兴的认旗。吓得齐齐打了个冷战，赶紧一边高声答应，一边小跑着去通知都指挥使耶律齐。
耶律齐乃是耶律隆兴的亲侄儿，没想到自家叔父会在四更天，专程跑到固河镇来“视察”，赶紧慌慌张张出城来拜见。
还没等他行礼完毕，耶律隆兴已经跳下坐骑，飞起一脚踹了过去，“畜生，虚报军情，你该当何罪？”
“虚报军情？冤枉，我冤枉。”耶律齐被踹得晕头转向，慌慌张张趴在地上喊冤。“一个时辰之前，有宋军过河来袭，末将亲自登上镇墙作战，才吓跑了他。因为担心打扰您休息，根本没敢派人向您汇报，怎么可能虚报军情？
“你还敢撒谎，狼烟是谁点的？”耶律隆兴听得心里又是一紧，却硬着头皮继续呵斥。
“狼烟？”耶律齐茫然四顾，目光最终落在了烽火台上，“没点啊，不信，叔父您可以派人上去查验？”
“来人，去检查烽火台。如果他敢撒谎，老子亲手斩了他！”耶律隆兴心中的不祥预感越来越强烈，立刻扭过头，命令亲兵去实地调查。
亲兵们也察觉到了情况古怪，迅速爬上了烽火台，将手伸到狼粪和木柴下翻动。然而，哪怕他们将烽火台翻了个底朝天，都没发现任何刚刚燃烧过的灰烬，更没在烽火台上感受到任何余温。
“大帅，烽火是冷的！”怕耶律隆兴丢了面子之后，会殃及无辜，亲兵们小心翼翼地回到后者面前，用极低的声音汇报。
“冷的，那狼烟从何处而来？”耶律隆兴心中一惊，皱着眉头四顾。
周围没有第二座烽火台，也没有第二个固河镇。只有滚滚黄河，轰鸣着向东奔流。
