所有的参赛选手，都将随机分配对手分成四个小组，每天轮流四场两两对决，直至最后的一百零八人，获得最终总决赛的机会。而进入总决赛的人，不止将获得被喝号的机会，还有可能会获得设立的各种奖项，以及将来在炼气道路上，获得更多师门资源倾斜的机会。
他们签到完毕，直接被领到了朝元阁的一处地道入口，并被高阶弟子告知，除非被淘汰或者放弃比赛，否则在赛程进行中，谁也无法离开。
几人只得跟随引路人走入地道，直通朝元阁地宫。
地宫深藏地下，顺着火灯照耀宽敞明亮地道大约走了三四里，才终于走到地底下宽大的主洞。
那主洞的规模极大，上下空间大约四五十丈，顶部无数的夜明珠如繁星点缀，照得整个洞穴亮如白昼。方圆则容纳上万人也不成问题，摆着十六个硕大的擂台也丝毫不显得拥挤。而且这主洞周围有无数的小洞穴四通八达，各种功能的厅房、卧室数不胜数。
引路之人将他们交到在洞内的高阶弟子，根据他们的参赛号码，各自带去不同的房间休息。
第二天，也就是比赛报名的截止时间。
杜长空知道决赛对自己的重要性，若自己不能杀入最后的总决赛，则将会失去解开师门谜团的机会。所以这一晚在干燥的洞穴之内，他丝毫不敢分心，临阵抱佛脚也好，反正要用功将自己的状态调整到最佳。
到第二天晚上，也就是截止到统计结束，告示贴出来了，这一场总共晋级决赛的共有四千八百余人。也就是有一百多接近两百人，在初赛第二轮，遭遇了各种不测。
具体的情况不可想象。
而告示通知，过完这一夜，就要开始决赛了。
残酷的厮杀就在眼前。
一对一的战斗每一场只有半柱香的时间，淘汰分四种情况：如下，第一被摔落到擂台之外；第二击倒后三息之内无法站立；第三主动认输；第四是无明显胜负的情况下，根据裁决判断输赢；最后，是告知所有参赛者，如何通过报名获得的号码与擂台的号码，计算找到自己需要参赛的类擂台。
杜长空看完告示，走到十一号擂台旁边看到一条围绕擂台的长长名帖，他将参赛名帖往上面一靠，瞬间找到了自己的名字，以及自己明天将会正是遭遇的第一个对手。
“杜长空——黄栋梁，卯时上午场。”
“黄栋梁。”杜长空默默记住这个名字。
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第二天一早，若不是比赛场深藏地下，若是普通的盖子盖住，估计都会被下面这些热情高涨的青年炼气士给掀翻。太热情了，所有人激情饱满，或者立即就要投入第一场战斗，或者为自己的师门同伴、至交好友摇旗呐喊，总之比赛即将开始之前，就已经热闹到了沸点。
杜长空和上午第一场的一大群人一起围到十一号擂台，等待第一场的比试。
杜长空伸长脖子看了好几场，这一组的实力大多是在化气后期到小成中期为主，都没有什么特别厉害的，不过他倒是见识到了一些别的非常重要的东西。
那就是鲜明的门派特征。
譬如朝元阁的弟子，都是刚猛为主，招式内多是以一敌众，稳扎稳打，晋级得光明磊落，淘汰得英姿飒爽。巫蛊神教的弟子则多半依赖暗器和巫术，不过在擂台上经常是无法得到足够的吟唱时间而被淘汰；背云楼的弟子轻盈灵巧，招式如行云流水，擅长以快打快；上阳宫四柱的弟子则是四个堂口各有玄奇，真可谓是将炼气和五行结合得天衣无缝，三昧堂的火，上善堂的水，无相堂的木和坤元堂的土，真叫是变化无穷，让人看得眼花缭乱。
忽然间全场一片哗然，杜长空亦觉得身后冰冷异常，竟是从擂台上发出的寒气。他不由跟着众人回头，只见身后不远的十五号擂台上，有名向仙坛的弟子身后宝剑都没有出鞘，就凭一双肉掌就引动了天地冰霜。
“海天遥？”杜长空一眼认出这张人群中最帅气的脸。
海天遥弓步向前俯下身子双手横推，“玄冰掌！”他那跃入空中，想以真气为锋，双拳打下的对手，在一瞬间寒冰从他的指尖开始爬上手臂，瞬间蔓延全身，一招一合，他已遭遇冰封，重重落在擂台之下。
