最先去的何家，乃是薛正文私交最好的友目。没曾想二人一见面，何懂听闻薛正文是来抵押地契借银子的。不免心生难色。
“博言兄，你我二人，何需说什么抵押。若小弟不是囊中羞涩，定然倾囊相助。可世下，小弟也有自家难处。”
唤来账房先生，取了两锭银子塞到薛正文手中。“今日年关，小弟也就不留兄长用饭，兄长莫要让家中娇妻久等，速速回去，就是天大的事儿，也等过了年再议。”
这二十两能做甚？薛正文自是没收，转去了他处。
送走薛正文，何懂淬了声晦气，这大过年的，竟让人上门要银子，这不是触他眉头吗？生意人最在乎的，便是这辞旧迎新之日。
“东家，咱家本就做当铺生意的，薛家那些房契地契，可值不少银子。这机会莫不是错过了？”
何懂白了账房先生一眼：“你懂个啥！薛家得罪的可是妖妇悦氏！看看他如今的惨样，你就不怕哪天着了那妖妇的道？如今作壁上观方是正道！”
二人也就此事，精精乐道作罢。
且说薛正文一连去了五家，不是吃了闭门羹，便是如同何懂一般，打发他二三十两银子，再说些漂亮话。
天黑尽时，薛正文才回到宅子。
此刻他只觉自己身前身后，皆是万丈深渊，无论往哪走，终不过死无葬身之所。
这是他唯一没有回芙蓉院的一晚，独自坐在院中，昴望着天，任由雪花落在脸上，化成水，与泪合在一起流下。
“老爷。”柳绿打伞将雪挡在外面，手轻轻抚去薛正文脸上的水痕。
“绿儿，我该如何是好？”
柳绿默不作声，任由薛正文拽着自己的衣裙，哭得似个孩子。直待薛正文无泪可流，方才将他抚进了偏院屋中。
“一天没吃东西，饿了吧？”柳绿将下人拿来的饭菜，挑了薛正文爱吃的，喂进薛正文嘴里。
可这菜在薛正文嘴里，实同嚼蜡。
