这五家被依次带到公堂上逐个审问。
常宜宾有心想让益王主审，益王坚决不肯，只做旁听。两边还坐着协助常宜宾的同知、通判，威风凛凛的大将军常如峰。
映姿提出的建议，促使案子有了急速的进展，马上被列为他们处理公事的一员。现在也成了坐席上的旁听。她很庆幸，在府衙待了好几天，常宜宾和常如峰依旧没有被认出她的身份，要不然，她真担心他们会因为常王妃的禁足，而含沙射影，对她有不利的举止。
被带上公堂的先是一对夫妇俩，半年前丢了不到三岁的女儿，曾怀疑被人贩子掳走了，他们不相信官衙拖拖拉拉的追踪术，便自己天南海北去寻找，结果半年都过去了，一无所获。
又接连带到公堂的有两个单身男子，他们两家的信息基本上像似，因为贫困，而致使妻子承受不了缺油少盐的生活，跟人跑了，至今下落不明。
案子审起来似乎不容乐观，尤其这三家，常宜宾刚审问了几句，他们一个个哭得涕泪滂沱，非要常宜宾替他们找回丢失的亲人。场面陷入被动中，为了确定案件的真实性，同时找了三家最有利的证人，年龄上虽吻合，但是身上的印记不同。
常宜宾拿不出真凭实据，只能暂时释放，等查清楚再决定要不要抓人。
再次被带上堂的是一位中年妇女罗氏，眼窝深陷，脸上的憔悴无法形容。她和夫君邵元同是三十一岁。两人是青梅竹马，结婚十三年了，育有一儿一女。邵元起先很勤奋，对家的照顾，无微不至，后来结识了几个狐朋狗友，曾被带入青楼几次，便一发不可收拾，一直留恋忘返，做生意也不再用心。
罗氏曾经劝过几次，试图以往日的情意打动他，可惜邵元无动于衷，依旧我行我素。罗氏心灰意冷，对他不再抱有希望，一个女人领着尚未成年的两个孩子，苦苦支撑酒馆。
半年前邵元突然失踪，一直杳无音信，传言说邵元领着一个不知哪来的女子跑了。一直心力交瘁的罗氏再也支撑不住，病卧床榻，要不是母家的兄弟帮着打理酒馆，罗氏和两个孩子恐怕一日都难以为继。
映姿在罗氏说话的时候，从眉宇间和神色中看到她的坚忍和无形的恨意。深有体会，任哪个女子碰到这种男人，都会承受不住，恨，是必然的。
最后一位是一个商贾冯泽，此人的年龄三十有余，已过而立之年。嘴边的胡须短小而稠密，皮肤白皙，眼睛眯成了一条线。整个人乍看起来，勉勉强强过得去。
他先后娶了三位夫人，大夫人姜氏的母家也是商贾之家，育有一子，已有十二岁的年纪；二夫人秦氏是屠户出身，不能生育。
他的生意遍布大江南北，在外地认识了三夫人朱氏，她的母家是书香门第，只因两人一见钟情，朱氏不顾家人反对，毅然决然跟着冯泽来到千里之外的建昌城。
刚开始，朱氏由于姿容漂亮，举止文雅，曾一度被邻里夸赞，给冯泽的头上也套上了许多美好的光环。
冯泽一直以三夫人为骄傲，走在大街上都感到无比有面子。
两人的感情越来越浓郁，冯泽把朱氏宠成了宝，含在嘴里怕化了，捧在手心怕飞了，两人几乎天天腻在一起，即使冯泽奔波于外地，也会带上朱氏一起。
一年后，两人如愿以偿有了他们自己的女儿，孩子长得很漂亮，像极了朱氏。孩子的可爱，朱氏的温柔貌美，让冯泽更加倍的疼爱母女俩。
就在孩子二三岁的时候，也就是半年前，朱氏领着孩子突然去母家省亲，至今都没有回来的讯息。
两人的感情如此黏腻，朱氏何以舍得离开冯泽那么长时间？而冯泽又为何不去接她们母女俩回来？
这种种关联，不得不让人生疑。
常宜宾想问出朱氏母家确切的位置，冯泽只说太远、偏僻、不好找等理由试图推卸，最后的话就更不可思议，说什么不想劳烦府衙的官差，他会亲自接回母女俩。
解释不清，左右隐瞒，尤其是冯泽说话间游移不定的神色，应该是内心发慌所致。狡猾如狐的常宜宾岂能看不出，立即施加大刑，各种刑罚叠加，始终没有撬开冯泽的嘴。
连夜审讯，五家的情况已经都了解个大概。最为可疑的只能是冯泽和罗氏。
