南宫星心底暗想，看来多半是玉若嫣一系的人马揽下了陆阳城中的事，宁檀若夫妇不论属地还是官职都明显不占上风，不得不转而赶赴湖林也是理所当然。
这时当然应该识趣，南宫星摸了摸下巴，道：“草民本想再找找宋家三个孩子的线索，无奈毫无头绪，只好先带着宋家夫妇出城。之后，直至方家出事之前，并未再返回陆阳。”
“何人可以作证？”
“草民寄宿的酒庄老板娘，夏初荷及其部下均可做证。”南宫星仔细权衡，还是说道。
“也就是说，那十九口凶案，与你并无半点干系？”宁檀若的锐利目光在他面上一扫，低头又在纸上写下几个词句。
“并无干系。”南宫星谨慎答道，“我与那一家人素不相识，更无仇怨，何至于杀人灭门。”
宁檀若冷冷一笑，道：“可郡尉李卓李大人却亲自指认，说他因为一时小小贪念，帮人收容了一个不明来路之人，说好了只是帮忙看守几天，没想到为此得罪了如意楼，他要不是消息灵通本着宁可信其有不可信其无的心思带着小妾悄悄躲往军中住下，只怕也要一道丧命。南宫星，你是不是如意楼的门人？”
南宫星皱眉道：“是，草民……的确是如意楼中的年轻弟子。”
“你方才一直在交代自己的事，对如意楼的身份却刻意不提。那好，我此刻再多问一句，凶手是否是你如意楼的同门？”
南宫星下意识便想摇头，但一转念间，突然想起了西三堂中已有内鬼暴露的监兵堂，陆阳城，恰恰就是监兵堂所辖，他只得颇为沉重的开口答道：“对此草民并不知情，如意楼体系庞大，我一个年轻弟子，除了分派任务，其余事项对我也不会有什么交代。但此事有悖楼中规矩，凶手若真是草民的同门，一旦证据确凿，我愿出一份力，将其送往官府归案。”
“同在陆阳，你会毫不知情？”宁檀若眼中生出一丝狐疑，追问道。
南宫星立刻不卑不亢回道：“大人，犯案之人是否就是我的同门还是未知之数，大人何来此问。而且如意楼行事一贯不招武林好感，郡尉李大人此次在陆阳的诸多事端中都显露出与江湖人士来往密切的迹象，十九条人命，恰好都是些和他本人没什么干系的家丁奴仆，长工丫头，大人不觉得太巧了么？”
宁檀若淡淡道：“官府办案，不会特别在意巧合这种事。有多少证据，定多少罪。”
她随手在纸上又记下几句，沉思片刻，道：“还有一事，照说有官差的身份在，我不该问，但若不问，此案中的有些异样之处又不好释怀。”
南宫星道：“大人请讲。”
“你在朝中，是否有什么关系？”宁檀若问罢，似乎觉得过于含糊，索性又问道，“比如，有什么亲眷好友在朝为官，或是曾与什么官家子弟结怨？不论是亲是仇，事无巨细，你都可以将出来。”
难怪宁檀若不想问，毕竟这话换成谁来听，也会觉得这小小捕头盘根问底，多半是怕惹上是非，不过南宫星心中判断她绝非这样的人物，回答也就认真了许多，“回大人的话，草民的师公确在朝中为官，不过他与家师平日见面不多，对我大概也就是知道姓名而已。大人方才曾提到一位狄大人，我师公与他还恰是同宗。我还有几个朋友，也和大人一样在六扇门效力，此外，就都是一些八竿子打不到的远亲，见面通了族谱，能寒暄几句而已。”
南宫世家在朝中确实还有武官在职，所谓八百年前是一家，官宦之间迎来送往步韵唱酬，攀亲带故本就是惯常手段。
“那仇怨呢？”宁檀若又追问一句。
南宫星深思片刻，道：“我师公行事正直，可能在朝中开罪了不少人，但我师父在他身边一向隐姓埋名，得罪的官员绝算不到我的头上。至于草民自己，即便是想得罪什么文武大员，想来也不够资格不是。”
宁檀若颇为玩味的微笑道：“这就奇了。凶案事发，缉令甫出，陆阳府衙就先后来了两批上头的消息，一批拼了命要置你于死地，一批则让办案人员小心行事不可冤枉无辜，字里行间都透着为你说情的意思。”
