公元前188年，年仅二十四岁的汉惠帝刘盈抑郁而死。惠帝生平只办了两件大事，其一就是惠帝在思想、文化政策上的
调整。当时，秦代的法家思想在政治上不再占据主导地位，而且各种思想也开始解禁。惠帝四年(前191)，惠帝废除“挟书
律”。“挟书律”原是秦始皇时下令“焚书”颁布的一条法令，规定除博士官外，私藏书册者均处以族刑。由于“汉承秦制”
，这项法令仍然被继续推行。惠帝明令废除了这项法令，从而使思想文化的发展摆脱了一定限制，民间藏书纷纷出现，特别
是秦代受到压制的儒家思想又重新开始抬头，为以后汉帝的“独尊儒术”奠定了基础。
其二就是长安城的修建。高祖采纳娄敬建议定都长安后，在长安开始修筑宫殿，建造了长乐宫和未央宫，但没有修筑城
墙。为了表明西汉王朝的强盛，也为了更有效地保护封建王朝的中央机构，惠帝开始大规模地修筑长安周围的城墙。这项工
程从惠帝元年(前194)开始动工，到惠帝五年(前190)完成，先后进行了五次。其中有两次比较大的修筑，一次发了14.6万
人，一次征发了14.5万人。长安城建成后，周围有65里(实测为25100米)，是当时世界上规模最大的都城，只有欧洲的罗马城
可与它媲美。
刘瑞在所说早有所知，可当他真的得知惠帝驾崩之后，还是十分替这位英年早逝的君王伤心了好一阵子。刘瑞在想，要是
惠帝刘盈之上没有一个吕雉的话，他也许可能会将文武之制提前带到大汉的，只可惜，他永远没有了那个机会。
太后吕雉昭告天下：“汉惠帝七年秋八月戊寅（公元前188年），孝惠崩，九月辛丑，葬。太子刘恭即位为帝，谒高庙。”
至此按照历史的轨迹的话，吕雉就会开始了她长达八年临朝听政。
