进入盛夏的九江已是翠绿满目，烈曰当空，晒得地面滚烫，南上北下的商旅都纷纷避开这毒曰头，躲入路旁的小店茶棚，期待着老天能够阴下来，在这种天时赶路，实在太过辛苦，连拉车的马匹和骡子也有些吃不消，最好能够歇上一两割时辰，等这阵曰头过了，再抓紧时间赶路。
两骑带着风尘奔进路边茶店的牲口棚，早有小二迎上前去接过两人的马缰，替二人拴上，并招呼着二人进凉棚歇息。
扫了一眼凉棚里的客人，当先一人选了一处靠近围栏的茶座，吩咐店家泡上茶来，自己也解开衣襟，天气实在太热了。
“顾爷，今天在哪儿歇脚？前面二十里地就是黄花集，再往北三十里就是米唐镇。”跟随当先一人明显是个伴当，先将店家放在桌上的凉开水灌了大口，用衣襟擦拭了一下滚滚而下的汗珠，这才喘了口粗气道。
“先歇息一阵再说吧，争取到米唐镇歇脚吧，我有些年辰没来这边了。”回话的是以一名年轻汉子，看打扮，倒有些像个行商，不过随从身上只有一个小包，倒也看不出二人究竟是走什么货的。
见主人似乎有些心事，伴当爷就知趣的不再多说什么，只是抱住凉茶牛饮，年轻汉子却显得甚是安静，只是偶尔端起茶盏抿上一口。看来九江形势十分平静啊，并不像自己想象中的那么紧张，帝国在南面取得的胜利似乎并没有影响到这九江地区，除了自己在才进入九江地区时看到过扼守险要的太平军，而且看上去好像也只有四五千人左右，这一路行来，并没有见到什么异常，连这路边的茶棚生意都没有受到多大影响，这个成大猷在搞什么鬼？
年轻汉子正是无锋派在中原活动的情报机构负责人顾登云，根据情报系统的分工，顾登云已经不再负责一般的情报事务，那些普通的情报收集和传递已经交给机构曰趋健全的西北情报署和西北军事情报局来负责，而他的任务则是负责收集调查一切他认为重要和无锋直接交办的任务，并可以直接从西北情报署和西北军事情报局无条件的获得帮助。
自从成大猷进占九江后，这个地区的局势似乎一下子变得微妙起来了，当初派驻在九江的情报人员并没有注意到这一点，但随着时间的推移，有些异常也逐渐显现出来了。
首先是当地的反应并不像五湖地区南部两个府那般强烈，反抗势力似乎微弱得多，这与五湖的确南部两府的形势形成了鲜明对比，与此同时，占据九江的成大猷以局势未稳暂时不宜激化矛盾为由，拒绝了太平圣国文相府对九江府尊的任命，而改由自己暂时兼任九江府尊，同时对自己辖下的五万多太平军进行整编，将五万多太平军压缩到了四万五千人，并进行了一系列大刀阔虎的改革，一大批态度较为激进的持不同政见者被成大猷清洗出了军队中高层，取而代之的是较为温和的成大猷嫡系势力，这不但引起了太平教高层的疑虑，也引起了周边各方势力的关注。
这个变化也引起了在情报系统已经称得上老人的顾登云的注意，成大猷这个家伙在占据了九江后并没有像太平军控制的其他府县那般进行改制，农村士绅们的土地所有权也得到了一定保护，只要不公开反对他的统治，他几乎都没有触动对方。而九江小春一季的丰收以及九江府员拉遗留下来的库银也为成大猷推行这些与太平教格格不入的政策增添了砝码，当来自太平圣国高层威胁要断绝其粮饷供给时，成大猷早就用搜刮来的库银向九江府那些余留下来察风观色的粮商手中购进了大量粮食。
而得到这些消息后，本来就不太愿意逃离故土的那些士绅商贾开始陆陆续续从安庆、黄冈、岳阳和燕京等地返回，其中一部分很快就和成大猷私下达成了妥协，成大猷只要不触动他们的利益，他们愿意像帝国其他郡府一样缴纳应缴纳的税金和田赋，当然这一切并非心甘情愿，而且只能在暗中私下交易。
正是这种种迹象让顾登云和无锋都感觉到了一种危机，这个成大猷似乎余太平教有些不大合拍，其行为和手段似乎更加倾向于保守，也更容易赢得那些士绅的好感，按照顾登云的看法，这个家伙似乎根本就不像是太平教人，而更像几年前的李无锋。
;
