刘铁山如遭雷击，下意识地想去遮掩刀柄，却已迟了。
他脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，一时竟说不出话来。
萧纵一直冷眼旁观，此刻见时机成熟，不再犹豫，抬手一挥，冷声道：“拿下！”
数名锦衣卫如狼似虎般扑上，瞬间将失魂落魄的刘铁山制住，反剪双臂，按压在地。
“不！你们不能凭这丫头几句话就定我的罪！我没有！我没有杀猛儿！”刘铁山拼命挣扎嘶吼。
苏乔走到他面前，居高临下地看着他，眼神里再无半分柔和，只剩下面对证据和真凶时的冰冷与笃定。
“你没有杀，这瓷片如何解释？”
刘铁山面色由黑转青，又由青转白。他喉结剧烈滚动，半晌才挤出一句：“胡……胡扯！这瓷片……许是巧合……”
“巧合？”苏乔淡然一笑，竟有种凛然不可犯的气度，“二当家不妨解释解释，为何你贴身佩刀上的瓷片，会出现在少帮主喉间？”
盐帮众人中已有人窃窃私语。
一个络腮胡汉子皱眉看向刘铁山：“二当家，这……这是怎么回事？”
刘铁山额角渗出冷汗，虽然被制服住，却仍强作镇定：“我怎么知道！许是猛儿生前误吞了类似瓷片，恰巧与我刀柄上的相似……”
“误吞？”苏乔轻笑一声，那笑声里没有温度，“二当家可知道，人在误吞异物时，本能反应是咳嗽、呕吐。而这瓷片卡在会厌后——会厌是什么地方？那是气管与食道的分岔口。若真是误吞，瓷片该落入食道，怎会卡在会厌后方？”
她转向众人，声音清晰：“只有一个解释：死者是在明知道自己必死的情况下，主动吞咽咽喉深处。而当时他应该已经受伤，无力挣扎，就是为了留下线索。”
萧纵一直沉默地看着，此刻忽然开口：“刘铁山，你刀上的瓷片何时缺失的？”
“我……”刘铁山语塞，“近日才发现，许是……许是不小心磕碰掉了。”
“磕碰？”赵顺冷笑，“玄铁刀柄上的瓷片镶嵌，没有内劲震动怎会脱落？二当家这谎撒得可不圆。”
气氛骤然紧绷。
盐帮众人面面相觑，心中已经对真相了然于胸。
刘铁山眼中闪过一丝慌乱，但随即被狠厉取代。他猛地抬头，死死盯住苏乔：“小丫头，你到底是什么人？为何要诬陷于我！”
“民女只是协助查案。”苏乔不卑不亢，“倒是二当家，方才情急之下说漏了嘴。若不是心中有鬼，怎会将时间记得这般清楚？”
刘铁山脸色彻底变了。
苏乔趁势追击，语速不急不缓，却字字如刀：“百花楼天字房，少帮主刘猛，那晚约见的正是你，他的亲叔叔。”
“你如何知道？！”刘铁山脱口而出，随即意识到失言，慌忙改口，“不……我那晚根本没去……”
“你没去？”赵顺从袖中取出一本册子——那是今早出发前，他找出来的账本，“这是青楼的流水账簿副本。二月初六夜，天字房确有一笔开销，记在盐帮名下。点的是十年陈酿，两份杯盏。”
刘铁山面对证据，必定是哑口无言，可是还是梗着脖子。
“不见棺材不掉泪？好，那我便帮你好好回忆一下。”
她的声音平静无波，却仿佛带着某种魔力，将所有人的心神都吸引过去。
“那天晚上，二月初，倒春寒，冷得很。你以帮中机密要事为由，将少帮主约至那青楼僻静小轩。屋内设有火盆取暖。你手中的玄铁刀，或许是有意，或许只是恰好借用拨弄炭火，将刀身烧得通红。”
“因为你是他相熟、信任的二叔，他对你毫无防备。所以，当他背对你，或侧身与你交谈时，你突然发难，将那烧红的利刃，自他胸前，狠狠刺入，直没至柄！”
她的话语仿佛带着画面，让在场众人仿佛亲眼目睹了那残忍的一幕，不少盐帮汉子脸上露出骇然不忍之色。
“少帮主猝然受此致命一击，剧痛惊骇之下，本能地伸手去抓、去挡……他抓住了什么？抓住了你近在咫尺的刀柄！挣扎扭打间，竟将你刀柄上镶嵌的这枚瓷片，生生抠了下来！”
苏乔将手中瓷片再次亮出。
