只有早春的风拂过院中那棵刚抽出嫩芽的石榴树，发出细微的沙沙声。
阳光透过窗棂，在室内投下明亮的光斑。
苏乔放下包袱，走到窗边，推开窗户。
清新的空气涌进来，带着京城特有的、混合着尘土与隐约烟火的气息。她深深吸了一口气，又缓缓吐出。
从扬州城的破落小院，到锦衣卫别院的暂居，再到驿站的惊魂一夜，荒野的生死搏杀……短短时日，恍如隔世。
如今，竟然一脚踏进了锦衣卫指挥使的私宅。
前途未卜，身份尴尬，危机四伏。
但奇怪的是，她心中并没有太多惶恐不安。或许是因为萧纵那句“有我在，没人动得了你”的承诺，或许是因为这一路见识了他的手段和掌控力。
既来之，则安之。
她走到桌边，摸了摸那套细棉布的崭新衣裙，嘴角微微翘起。不管怎样，先洗个热水澡，好好吃顿饭，睡个踏实觉。
其他的，等那位萧大人从宫里回来，再看情况吧。
至于这座看似平静的萧府，以及府外那座更加波澜云诡的皇城……她相信，以萧纵的性子，既然把她带到了这里，就绝不会让她闲着。
巍峨的皇城在晨曦中逐渐显露出其庄严而冰冷的轮廓。
厚重的宫门在萧纵面前缓缓打开，又在他身后无声合拢，隔绝了外界的喧嚣与尘土。
穿过一道道戒备森严的宫门，走过漫长而空旷的御道，萧纵步履沉稳，目不斜视，径直来到了皇帝日常处理政务的乾清宫暖阁外。
无需通报，自有内侍无声地引他入内。
暖阁内燃着上好的香，香气四溢，可以凝神静气，却驱不散那弥漫在空气中的、无形的沉重威压。
龙案后，身着明黄常服的皇帝正闭目养神。
他年约四十许，面容威严，眉宇间积威甚重，此刻虽阖着眼，那股掌控天下的气度却令人不敢直视。
听到脚步声，他缓缓睁开眼，目光如电，落在躬身行礼的萧纵身上。
“如何？”皇帝开口，声音不高，却带着久居上位者的沉稳与不容置疑的穿透力。
