男管事知道再也瞒不住了，面如死灰，颤声道：“是……是……小的说，这位……这位是李公子新娶的夫人，王、王夫人……我们馆里也偶有听闻，说李公子与这位夫人成婚后，并、并不十分和睦。李公子是我们这里的常客，便是成婚后，也时常过来……这位王娘子，之前也来寻过、闹过两次。今日午后，她又来了，非要见李公子。可李公子今日并不在此处。小的怕她闹起来，影响生意，就好说歹说，将她请到了这间僻静的雅间，想着安抚一下，劝她回去……小的将她安置好，便去忙别的事了，想着过会儿再来劝……谁、谁曾想，再后来，就是诸位大人来了……小的也是方才才知，王娘子她、她竟死在了这里！小的真的什么都不知道啊！”
萧纵的目光在那男管事涕泪横流、几乎瘫软在地的脸上停留片刻，那惊恐绝望不似作伪。
他略一抬手，示意锦衣卫将人带下去看管，但并未松口释放。
厅内重归压抑的寂静，只有甜腻的熏香兀自浮动。
萧纵的视线转向已起身退至一旁的苏乔：“尸体上，可还有别的发现？”
苏乔略一沉吟，清晰答道：“死者双目圆睁，瞳孔散大，面部肌肉呈现典型的惊愕与恐惧表情。通常这种情况，多出现在死者突然遭遇致命袭击，且袭击者极可能为熟识或至少是令其感到意外之人。此外，从脖颈扼痕的形态、深度及皮下出血情况看，凶手手法干脆利落，施加的压力持续且致命，导致受害者迅速丧失反抗能力，因此死者身上除了颈部，并无其他明显的搏斗、抓挠或防御性伤痕。基本可以断定，是一击毙命。”
萧纵听罢，修长的手指在身旁紫檀木桌几上轻轻敲击，规律的笃笃声在安静的雅间内格外清晰，仿佛在梳理着杂乱线索下的脉络。
就在这时，外面传来急促的脚步声，一名锦衣卫快步进来禀报：“大人，兵部王侍郎王大人到了！”
萧纵颔首：“让他进来。”
话音刚落，一个身着常服、年约五旬的男子已踉跄着冲了进来，发冠微斜，满面惶急悲痛。
他一眼便看到了屏风后地上那抹鹅黄色的身影，整个人如遭雷击，猛地扑了过去，却在触及前被赵顺和林升一左一右拦住。
“柔儿！我的柔儿啊！”王侍郎老泪纵横，不敢置信地瞪着女儿的尸身，声音嘶哑颤抖，“天哪……你这是……你这是要了为父的命啊！怎么会这样……怎么会在这里……”他捶胸顿足，哭嚎不止，几乎站立不稳。
萧纵见状，抬了抬手。
赵顺和林升会意，半搀半扶地将悲痛欲绝的王侍郎从尸体旁拉开。
王侍郎被扶到一旁椅子坐下，仍止不住地抽噎，他抬起红肿的眼睛看向萧纵，语无伦次：“萧指挥使……萧大人！原本……原本老夫今日在府中设宴，专为等您……久候不至，却等来了锦衣卫的报丧……说我的女儿……她……她竟……”他说着又要落泪，用力以袖拭面。
苏乔在一旁静静听着，心中恍然：原来午后在衙门口遇见萧纵时，他是正准备赴这位王大人的宴请。
这时间点，倒是巧了。
只是这过分的巧合，似乎……
