“陛下煞费苦心，步步为营。”苏乔的声音恢复了平静，甚至带上了一丝凛然，“那万象宗，千机阁……想必也是陛下手中的棋子吧？”
皇帝看着棋盘上瞬间逆转的局势，眼中精光一闪，再看向苏乔时，目光已截然不同，充满了审视与一种棋逢对手的凛然。
“你当真聪明。”皇帝没有否认，“谢临渊，确是朕的儿子。他的生母，便是当年毒害宸妃长子、间接逼死宸妃的罪魁之一。朕可以韬光养晦二十余年，看着她儿子长大，亲手把他送到万象宗，掌控诸多隐秘……最终，再看着他为他的母亲，付出代价。”
苏乔想起谢临渊那偏执疯狂的模样，以及他最终死于非命的结局，心中寒意更甚：“难怪……谢临渊身死，万象宗群龙无首，陛下并未动雷霆之怒。原来，这本就在陛下的局中。万象宗掌控暗处情报，千机阁则于明处交易消息，二者看似对立，实则都是陛下用来平衡朝野、监控天下的工具。只是陛下大概没想到，千机阁这一任的阁主无名，会脱离掌控，甚至……搅动了陛下最在意的那颗棋子。”
“不错。”皇帝坦然承认，目光锐利如刀，“千机阁主，的确成了朕这盘棋中，最大的变数。而你，苏乔，”他顿了顿，“你的出现，本身就已让纵儿方寸大乱。朕的儿子，不应为情所困。情爱，是这世上最无用的东西，只会成为致命的软肋！朕，绝不允许他拥有这样的软肋！”
皇帝再次落子，黑棋攻势更猛，重新形成合围之势，步步紧逼，杀机四伏。
苏乔却忽然笑了。
那笑容清浅，却带着一种洞悉一切后的释然与无比强大的自信。
她捻起最后一枚关键的白子，目光澄澈地看向皇帝，声音不大，却字字铿锵，掷地有声：
“陛下，您太过武断，也太过小瞧萧纵，更小瞧了我。”
“我，从来都不是萧纵的软肋！”
话音未落，白子“铿”然落定！
那一步，精妙绝伦，如画龙点睛，又如绝地反击的利刃！
不仅彻底瓦解了黑棋的最后围剿，更反将一军，以微弱的优势，锁定了胜局！
皇帝低头，看着棋盘上已然定格的局面。
黑白交错，惊心动魄。
他精心布置的杀局，竟被眼前这个看似柔弱的女子，以一种近乎莽撞又无比精准的方式，硬生生破开，并且……反败为胜。
他缓缓抬眸，重新审视苏乔，目光复杂难言。
苏乔迎着他的目光，缓缓站起身，虽身处九五之尊的威压之下，背脊却挺得笔直。
她打断了皇帝可能出口的话：
“陛下，您或许掌控天下，布局深远，将所有人都视为棋子。但您错了。”
“我苏乔，要的从来不是什么北镇抚司指挥使夫人的尊荣，更不是什么皇子妃的虚名。”
她的眼眸亮得惊人，里面燃烧着真挚而炽热的情感，以及一种超脱于权势之外的洒脱与骄傲：
“我要的，自始至终，不过是一个萧纵罢了。”
“仅此而已。”
宫殿内，一片寂静。
只有熏香细细的烟丝，袅袅上升，盘旋不定。
