云筝叽叽喳喳说着京中趣闻，李芊芊偶尔柔声补充，苏乔也被这份鲜活的快乐感染，暂时抛开了心事，笑颜逐开。
这一日，过得倒是充实又愉快。
直至天色渐渐晚了，华灯初上，云筝和李芊芊还意犹未尽，想拉着苏乔去逛最热闹的乞巧灯市。
苏乔却有些心不在焉了，她惦记着萧纵，不知他是否回府，是否用过晚饭，是否……记得今日是什么日子。
她婉拒了两位好友的盛情，只说有些疲乏，想早点回去休息。
回到萧府时，门前只悬着两盏寻常的气死风灯，院内静悄悄的，与街市上的喧闹仿佛两个世界。
苏乔心中那点隐约的期待，如同风中之烛，轻轻摇曳了一下。
“严叔，大人……回来了吗？”她问迎上来的老管家。
严叔摇摇头，神色如常：“许是北镇抚司公务繁忙，还未归。苏姑娘可用过晚膳？老奴让厨房……”
“不用了，严叔，我在外面用过了。”苏乔打断他，心底那丝失望终于清晰起来，像投入静湖的石子，漾开浅浅的涟漪。
她暗自懊恼，早知道，还不如和云筝她们去逛灯会呢，至少热闹些，不至于回来面对这一室冷清和等待。
她独自走向自己居住的院落。
奇怪的是，平日里即使主人不在，院中也会有丫鬟仆妇走动，廊下也会点灯。
可今夜，整个小院却黑漆漆的，寂静无声，连个洒扫的下人影儿都不见。
苏乔心下疑惑，推开虚掩的房门。
屋内更是伸手不见五指，唯有窗外极远处市井的灯火透进一丝微光，勉强勾勒出家具的轮廓。
她摸索着走到桌边，找到火折子，“嚓”一声轻响，点燃了最近的一盏烛台。
暖黄的光芒瞬间晕开，照亮了方寸之地，也照亮了眼前的景象。
苏乔举着烛台的手，僵在了半空。
她怔怔地看着，几乎怀疑自己眼花，或是走错了房间。
原本素雅的青纱窗幔，被换成了鲜艳浓烈的正红色锦缎，用金色的流苏挽起。
屋内不止这一盏烛台，窗边、案头、甚至妆台上，都燃起了粗壮的龙凤喜烛，烛泪缓缓堆积，映得满室生辉。
窗户的明瓦上，贴着精巧的双喜字剪纸，红彤彤的，透着浓浓的喜庆。
而更让她呼吸微滞的，是桌旁坐着的那个人。
萧纵。
他并非平日玄色或深青的官袍常服，而是穿着一身与她窗幔同色的、质地精良的红色锦袍，领口袖缘以金线绣着繁复的云纹，腰系玉带，墨发以一根红玉簪子束起。
烛光落在他俊美无俦的脸上，柔和了往日的冷硬线条，那双深邃的眼眸，此刻映着跳动的烛火，盛满了她从未见过的、几乎要溢出来的柔情与笑意，正一瞬不瞬地望着她，仿佛已等了很久很久。
“可算舍得回来了？”他开口，声音比平日更低柔几分，带着一丝促狭，“我还以为，今日真要独守空房了。”
