她原本以为，处理千机阁的麻烦、查清萧纵父母之死的真相，已是艰难无比的任务。如今看来，她所面对的，可能是一个更加幽深恐怖、牵涉帝国最高权力的旋涡。
谢临渊让她归位，真的只是让她回来重整千机阁吗？还是有着她尚未看清的、更致命的安排？
夜幕低垂，别院内灯火渐次亮起，在精致的绢灯罩下晕开一团团暖黄的光晕，却驱不散苏乔心头越积越重的凝重。
晚膳她只用了几口便撤了下去，独自在书房对着一幅简易的舆图沉思。
门扉被轻轻叩响，千山和飞渡的身影再次出现在门外，得到允许后悄声入内。
两人的神色比下午时更加肃穆。
“阁主，”千山率先开口，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷，“锦衣卫那边的追查……咬得很死，几乎是不计代价。我们设在京畿附近的几处暗桩，虽然提前得了警示做了撤离，但留下的痕迹仍被他们顺藤摸瓜，毁了两处备用联络点。看这架势，萧纵……是动了真怒，下了死命令。”
飞渡补充道：“临州城内，今日也多了不少生面孔，行动做派隐蔽却透着股官家的利落劲儿，应是北镇抚司的暗探无疑。他们排查得很细，车马行、客栈、甚至一些药材铺子都不放过。我们的人暂时安全，但活动空间被极大压缩，传递消息的风险倍增。”
苏乔静静地听着，指尖在舆图上临州的位置轻轻点过，脸上没什么表情，只那双眼眸在灯光映照下，显得格外幽深。
她早知道会是如此。
以萧纵的性子，以她对北镇抚司行事风格的了解，自己的死亡与暴露的细作嫌疑，足以让他将千机阁列为头号死敌，发动一切力量进行清剿。
“嗯，”她淡淡应了一声，似乎并不十分意外，“既然他们咬得这么紧……”
她略一停顿，目光从舆图上抬起，看向千山和飞渡，眸中闪过一丝决断的冷光：“传令下去，启动金蝉计划。京畿及附近州府所有非核心、或已被盯上的暗线、联络点，有序撤离，销毁一切可能遗留的痕迹。重要人员与核心档案，按预定路线，向西南转移，化整为零，潜入暗处。让他们追，但只追到我们想让他们追到的东西。”
“收网。”她吐出这两个字，语气平静，却带着不容置疑的力量。
这是预先制定的应急方案，旨在最大限度保存实力，规避正面冲突。
然而，就在她下达命令的瞬间，脑海中忽然划过一丝异样。
苏乔眉头微蹙，看向千山，问道：“我今日细看了名册，近几个月，我们的人手虽有折损，但多是外围失联，并无核心成员折在昭狱。那么，之前谢临渊曾说，锦衣卫在昭狱处决了不少千机阁的人……死的，究竟是谁的人？”
千山与飞渡对视一眼，飞渡眼中闪过一丝了然，千山则面色略显凝重，低声回道：“阁主明察。此事……属下也是近日才从几个隐秘渠道拼凑出些许真相。死在昭狱的那些人，并非我千机阁所属。他们……多半是万象宗的人。”
