翌日清晨，萧纵几乎是顶着些许倦意，早早便到了北镇抚司。
或许是昨夜书房冷榻难眠，又或许是想用公务填满骤然空落的时间，他处理起昨日那桩苏州绣品贪墨案的收尾工作，效率高得惊人。
条理清晰，证据链闭合，判词精准，不过一个多时辰，完整的结案卷宗已然拟好，只待归档。
林升点卯后，并未立刻前往值房，而是提着一个精巧的竹编小篮子，正欲出门，便被传话叫到了萧纵的书房。
赵顺也已在里头，正因昨夜加班困顿不已，偷偷掩口打哈欠。
萧纵端坐案后，手中朱笔未停，只抬了抬眼皮，目光掠过林升手中的篮子，随口问道：“听闻你方才出去了一趟？买的何物？”
林升素来冷峻的脸上难得露出一丝极淡的、带着温度的笑意，将篮子稍稍提了提，回道：“回大人，是城西老字号王记的酸梅干和蜜渍山楂。云筝近日……害喜颇重，独独嗜酸，听闻那家的果子腌制得极好，便趁早去买了些。”
萧纵笔尖微顿，瞥了他一眼，淡淡“哦”了一声，听不出什么情绪。他将面前刚刚用印完毕的卷宗理了理，递过去：“案子结了，你负责入库归档。”
“是。”林升上前双手接过卷宗。
萧纵向后靠进椅背，目光扫过面前两名得力下属略显疲惫但依旧恭敬的面容，沉吟片刻，开口道：“近期司内诸事繁杂，大小案件接连不断，尔等与众兄弟皆勤勉不辍，未曾有丝毫松懈，效率亦颇高。传令下去，自明日起，若无紧急要案，北镇抚司上下，每日只需半日上值，午后便可各自归家休憩，但是要上午和下午安排好交班，将养精神。算是……对前些时日辛劳的些许补偿，亦是给大家的福利。”
林升闻言，眼中闪过一丝亮光，立刻拱手，声音都比平日清朗了些：“谢大人体恤！”能在郡主有孕时多些时间陪伴，他自然是求之不得。
赵顺也是精神一振，困意都消散了大半，咧开嘴笑道：“多谢头儿！头儿英明！”能早点回家补觉，或者陪陪自家娘子，自然是美事一桩。
萧纵挥挥手：“去吧。今日已无甚要紧事，你们也可早些回去。”
“是，属下告退。”两人行礼，带着轻松的心情退出了书房。
岁暮天寒，京城内外早已是一片银装素裹。
护城河厚重的冰面在冬日稀薄的阳光下泛着青白的光。
萧纵一整天处理完日常案牍，正望着窗外飘洒的细碎雪粒，盘算着时辰早些回府陪她。
天色向晚，赵顺却一脸凝重地快步闯入书房，气息微促：“头儿，有情况！”
萧纵搁下笔，抬眼望去，眸色沉静：“何事？”
赵顺压低声音，语速却快：“刚接顺天府急报，京城南面护城河段，有百姓趁冰厚凿洞捕鱼，竟在冰层之下……发现了棺材！不止一口，整整七口！嵌在冰里，透着邪乎！”
冰棺？七具？萧纵眉心骤然拧紧。
隆冬时节，冰下藏棺，绝非寻常事，更遑论数量如此之多。
他立刻起身，带起一阵冷风：“备马，点人，即刻前往现场！通知林升，封锁消息，疏散闲杂人等，不得泄露半点风声！”
“是！”赵顺应声，转身就要去安排。
恰在此时，书房外传来轻柔的脚步声和环佩微响。
门被推开，苏乔披着一件雪白的狐裘大氅，颈间一圈柔软的风毛衬得她脸颊如玉，内里一袭水绿色的织锦襦裙，在这素白冬日里显得格外清新。
她手中提着一盏琉璃绣球灯，暖黄的光晕映着她温婉的眉眼。
见萧纵与赵顺神色匆匆，她脚步微顿，轻声问道：“阿纵，天色已晚，这般风风火火的，是要去哪里？”
萧纵见她竟亲自前来，心中一紧，几步上前，接过她手中的灯，触到她指尖微凉，眉头蹙得更深：“你怎么来了？这般寒冷，又有身孕，该在府中好好休息才是。”
苏乔微微一笑，将另一只手也塞进他温热的掌心暖着：“我看时辰不早，你还没回来，心里记挂，便过来瞧瞧。可是……又有了棘手的案子？”
萧纵略一颔首：“正是。护城河冰下发现异常，我需亲自去查看。你先回家，好生歇着，这等外务，不必操心。”
