下人见他坚持，只得端起他的茶杯。
一旁始终沉默坐着的林升，此刻也缓缓抬起眼皮，向来冷静自持的脸上也难掩疲惫，声音比平日更低沉几分：“有劳，也给我换一杯浓茶。”
连素来最能扛事的林升都开了口，可见今夜这加班强度着实不小。
下人应声退下。
萧纵似乎这才从自己的思绪中抽离片刻，将手中朱笔搁下，目光扫过面前卷宗，语气冷然：“这一起起，一桩桩，北镇抚司这些年经办的大小案件不计其数，贪墨舞弊之风却似野草，烧之不尽！此次苏州贡绣一案，数额虽不算顶天，手段却也卑劣！”
赵顺强打精神，接话道：“头儿，案子是清楚了。那负责押运的刘主事，本是个胆小怕事、也没什么大能耐的官儿。坏就坏在他那房得宠的小妾，前些日子去茶楼听曲，不知怎的，非要用自己带的什么香碳替换茶楼提供的普通炭火，说是烟气小、有清香。结果那碳怕是有些问题，竟把人家茶楼雅间的帘幔给引着了，火势虽不大，但惊吓了客人，烧坏了不少东西，赔款不是个小数目。刘主事那点俸禄哪里够填这窟窿？这才鬼迷心窍，打起了这批宫廷绣品的主意，以次充好，偷梁换柱。”
“贪墨便是贪墨！”萧纵声音更沉，带着不容置疑的锐利，“家中管教不严、内帷失火，乃至银钱短缺，皆非其触犯国法、中饱私囊的理由！任何借口，在律法面前都苍白无力！”
他顿了顿，转向另一边：“林升，你那边查证的银钱具体流向，可都清晰了？与刘主事口供可能对上？”
话音落下，书房内一片寂静。
萧纵抬眼望去，只见林升依旧保持着端坐的姿势，头却微微低垂，双目紧闭，呼吸均匀绵长——竟是……睡着了！
“噗——”一旁的赵顺没忍住，差点笑出声，连忙用手捂住嘴，肩膀却控制不住地抖动。
他伸出手，轻轻拍了拍林升的肩膀。
林升浑身一个激灵，猛地睁开眼睛，下意识“唰”地站了起来，动作快得带倒了身下的凳子，发出“哐当”一声脆响。
他眼神还有些茫然，待看清萧纵和赵顺的神色，尤其是萧纵那微蹙的眉头和略显无奈的眼神，脸上瞬间闪过一抹罕见的窘迫，耳根微微发红。
“大、大人……”林升连忙拱手，想要解释。
萧纵看着他这副模样，又瞥了一眼同样强撑困倦、眼底发青的赵顺，心头那点因独守空房而生的莫名烦躁，忽然就被这俩得力下属的狼狈相冲淡了些许。
他抬手揉了揉眉心，挥了挥手，语气难得地带上了一丝疲惫和……算是体谅？
“罢了罢了，”萧纵叹道，“看来今夜也不是议事的时候。你们都回去歇着吧，养足精神，凡事……明日再议。”
赵顺和林升如蒙大赦，几乎是异口同声：“是！属下告退！”两人行礼后，迅速退出了书房，那脚步轻快得仿佛身后有猛兽追赶。
书房内终于彻底安静下来，只剩下烛火偶尔爆开的噼啪声。
萧纵独自坐在偌大的书案后，看着跳动的火焰，只觉得这书房比往日更加空旷冷清。
他起身，踱步到内间那张临时铺设的床榻边。
榻上被褥齐全，也铺得厚实，可看上去就是冷冰冰、硬邦邦的，没有卧房里那张大床半分柔软温暖，更没有那个会自动滚进他怀里、散发着清甜气息的娇软身子。
他叹了口气，认命地脱去外袍，躺了上去。
被子倒是蓬松，却怎么也捂不热，辗转反侧，只觉得身下哪里都不对劲，脑中纷乱，毫无睡意。
一会儿想起苏乔含笑说“有孩子了”的模样，一会儿又想起太医那句“需分房而居”，一会儿又琢磨起方才的案子……越想越清醒。
他霍地坐起身，望向窗外沉沉的夜色。
忽然想到，自家娘子睡相虽不算差，但偶尔也会翻身踢被子。如今她身怀有孕，若是夜里贪凉踢了被子，着了风寒可怎么好？书房离内院虽不远，但下人夜里不敢轻易打扰主母安眠……
这个念头一起，便再也坐不住。
他利落地披上搭在屏风上的玄色大氅，系好带子，悄无声息地推门而出，踏着廊下清冷的月色，熟门熟路地朝内院卧房走去。
轻轻推开卧房的门，里面地龙的暖意混合着熟悉的馨香扑面而来。
