潘兆安默不作声，许久才叹口气：“没跟香香打招呼娶了惠娘，让香香大病一场，我这心里还愧疚着；与惠娘新婚不久，她怀上了我潘家的子嗣，这又急赶着迎新人，会让惠娘伤心的
！娘，儿子不想再做这种事，家和万事兴，若是家里一人一个心思，儿子怎么能读得进书？实在不能分心，一分心必将前功尽弃——前程要紧啊，儿子想光耀我潘家门楣，为九泉下的爹爹争得一份更大的荣光，求娘体谅儿子吧！”
潘王氏眼珠子转了几转：“你不肯分心迎新人，那……那先定下来也好，等你几时想要新人了再说，你看怎样？”
她就是舍不得刘员外许下的那一份嫁妆，都是靠近大柳镇这边的田地莲塘，清一色尽是养水好田！与自家的田产极近，从前她曾梦想着将那片肥沃宽阔的田野连成一片，全部收归自家，而今眼看着联一门姻亲就能圆了这个梦，如何能不心动？更何况刘家另外送纹银若干，还有刘家开在大柳镇上的两家铺子，也一并划给潘家！
梁家可没给铺子，压箱银子给了多少她又不是很清楚，梁惠娘对她有所保留，没把银子全交到做婆母的手上，那刘家姑娘却羞答答地说了：嫁妆银子将来都给婆母收着，婆母给她多少零花，她就拿多少！
潘王氏一听就满意，这才是最理想的媳妇儿，人又长得极好，**肥臀，圆脸大眼，肌肤红红白白，整一个福厚的相貌！
潘兆安被潘王氏逼得无奈，心思转动了一下，对潘王氏说道：“娘，儿子是读书人，将来还要做官，官家的规矩正妻只能有一位，因封官进爵给夫人的凤冠霞帔只有一副。我如今有两妻，系做官前由父母命迎娶，也还合制，但明面上也得是一为正，一为侧，为正者受诰命之封，荣耀风光，为侧者掌管家业，自有她的好处，不少家有二妻的为官者便是如此，两妻平等相处，一视同仁。儿子也是这般打算，事关前程，不能娶多妻，否则有悖礼制，受人指摘，官都当不成！”
潘王氏楞楞地看着儿子，她就没想过这些，儿子要是当不了官，还有什么地方值得人敬重、高看的？
却又很不甘心地问：“不能多妻，那总可以纳妾吧？娘听说咱县衙里新来的县官老爷，他家里有妻有妾，身边跟着来两个妾照顾起居，有相熟的人又送了两个妾，他都纳了呢！”
“纳妾倒是可以……”
潘兆安忽觉得找到了应付潘王氏的法子，温和地对娘亲微笑道：
“刘员外家财万惯，来往的都是豪门富户，也不泛县衙和州里的官员，他肯让嫡亲女儿做妾？若是刘家小姐甘愿做妾，那便由娘安排，儿子不再多话
！娘且坐着，儿子回去了！”
他笃定此事不能成，杨花镇刘家他是知道的，去年与几位同年四处游历，回程路过杨花镇，马车驶过街头，看到一户人家新修的高大门楼极是豪华富丽，有住在附近的同年便说这是刘家，杨花镇大富人家不少，以刘家为首富。
单看刘家门楼，就知道刘家不论是财富还是家势，较于梁惠桃娘家，那是有过之而无不及。和读书人平日喜欢相互邀约切磋诗词歌赋一样，小镇富家小姐之间也常有来往，梁惠桃已嫁做他妻子，就不信那刘小姐不知道，她应是没有脸面甘做妾室服侍梁惠桃！
潘兆安走出正屋，站在院子当中仰头看了看黑沉沉的天空，想想先进了东厢房新房里，梁惠桃正领着冬儿和青儿在灯下做针线活，见他进来忙起身迎接，又叫冬儿去给老爷沏茶来，潘兆安说：
“沏一壶热茶送到书房去吧，点上灯，一会我要过去。才和娘说得话来，记起一件事：惠娘看今夜派哪个婆子过去陪香香？要去就趁早，太夜了香香关紧了门户，在屋子里怕听不见喊声！”
梁惠桃忙笑着说：“哎，我记着这事呢，这就叫张婆子过去！”
潘兆安点点头，扶着她坐下：“你也要早歇，我读书到深夜，青儿细心点陪着太太！”
青儿答应一声，走去替他开门，潘兆安即出去了。
潘兆安走进东厢房第一间书房，掩上房门，坐在院子里桂树下嗑着瓜子儿的三个婆子便散开去，张婆子进厨房看火烧洗澡水，孙婆子去院门后的井边拧洗几块抹布，今年开春才跟着潘王氏的阎婆子则进了正屋，去问潘王氏要不要打水洗脚。
张婆子在厨房门内晃了一下，见阎婆子身影进入正房，便走到东厢房梁惠桃的房门口，像平日一样说道：“热水烧好了，太太可是要洗个澡？”
房里传出冬儿的声音：“太太正要找你呢，张妈妈进来吧！”
张婆子听了，便走去推开虚掩的房门，踅身进去。
