怀王和刘敏才在东海沿岸奔波一个多月，直到八月初才返回淮州丰阳城。
因有公事要与扬州指挥使商议，官船行至扬州靠进码头，怀王和武定侯被众官员接着上岸进城，办完公事又是一番应酬，耽留了两天
。
这日晌午前下了一场大雨，空气清新凉爽，怀王去探访一位隐于民间的故友归来，因不想让故友为难，未曾骑马坐车，来去步行，随身只带了四五位近侍，和两名当地官员，一行人从瘦西湖边的长堤漫步走过，一路但见杨柳依依，如碧纱翠屏，间或掩隐着三几株艳丽竹桃，微风拂过柳幕，更现出清幽湖面上画舫如织，船头仕女雅士，含笑指点山水，陶醉于美景之中，不提防本身也形成了一道景致，被岸上观赏风光的游人尽收眼内。
江山美丽多娇，如诗如画，若是，让那李娘子来画这西湖胜景，想来必定不差，擅长画技的人，在美景当前总是不能自己，恨不能当场就将眼前所见画下来。
那女子说是从乡间来，却半点不像乡下人，清丽婉约，聪敏慧黠，言谈举止、见识和学识都不像寻常女子，一手画技工整雅正，完全是大家闺秀手法，便是出身名门的齐侧妃和出自诗礼之家的蒋侧妃，所作的画都不及她，可是，偏偏她又没有大家闺秀那份矜持和羞耻心，能够抛头露面，在市井中从容谋生，来往的尽是些街坊无知小民，点心做得精巧绝伦，比京城各大酒店点心铺的名厨都要出色……真真弄不懂她了！
怀王对着湖光山色皱眉深思，随行官员不明所以，还以为他想乘船游湖，忙要下去安排，怀王摆手制止，这种地方玩得多了，再没那闲情逸致，只想休整停当，最好今晚就启程返回丰阳城。
风光绮丽的长堤走过一半，迎面而来一个小道士，身后跟着只毛色纯白的大狗，小道士大约十岁左右，道袍道冠穿戴得整齐严谨，背个包袱，包袱上罩个大过他肩背的竹叶帽，皮肤晒得黑红，五官却十分周正俊秀，尤其两道小剑眉，配着一双明亮清澈的大眼睛，使得小小少年看起来颇有气度。
小道士和大狗贴着路边走，占不了多大地儿，前边侍卫也没人去为难一个小孩，错身而过时，怀王再看了那男孩一眼，觉得小男孩有点眼熟，小脸上严肃认真的表情则更有趣，怀王小时候也曾经做小道士打扮，不过他可没觉得这身道袍有多神圣，当时在师傅面前投巧卖乖，只是很想学武艺罢了。
走出老远，怀王发觉身边侍卫随从还不时地回头去瞧看那小道士，一个个挤眉弄眼，怀王以为他们是稀罕小道士身边的那只白毛狗，便对贴身长随贺金堂说道：
“你们没看出来吗？那可不是狗，那是一头狼，西域雪狼
！那少年应是有驯服之术，不然他师傅断不会让他带着一头狼在人多的地方乱走！”
他忽然想到什么，也不禁回头张望了一下：自己学艺的地方，西域昆山就有雪狼出没，那小道士不会是从那儿来的吧？说不定是他同门也未可知！
笔直的长堤上，已经不见了小道士的身影，想是穿过柳幕，岔往小路去了。
贺金堂犹豫再三，终是对怀王说了实话：“王爷，他们认得雪狼，并不是看雪狼，他们……他们……他们说那小道士长得极像王爷！连瞧人的眼神都像极了！”
怀王瞪他：“合着我在你们眼里就是个道士的样？”
贺金堂忙道：“不是……是真的！我也觉得那小道士莫名其妙……他就那样淡淡扫一眼过来，这些人就都看傻了！”
“中招了吧？”
怀王忽然哈哈笑起来：“道教中确实有人修练一种邪门功法，可以目光摄人，你们若是毫无防备地盯着他眼睛看，必受蛊惑！”
贺金堂额头冒黑线，却也不能再说什么，不过是人有相似罢了，而且还是一个小道士跟王爷长得极像，这本身就很不着调，算了，过去就过去了，不必再提，免得出错！
怀王四处看了看，问随行官员：“本王记得这附近有个道观的，怎不见了？”
那官员忙道：“王爷记性真好，小鹿丘那边确实有个道观，名蕃釐观，不过我们已经走过了呢，若是王爷要去……”
“本王就不去了吧，蕃釐观观主也有年纪了，不太好打扰。”
