正当他发愁的时候，洞口出现了一个身影。
苏婉。
她站在洞口，手里拎着一套干净的外门弟子服，表情复杂地看着满身狼藉的朱斌。
她的眼睛在洞中扫了一圈——干草上的血渍，赵雪凝留下的冰晶碎屑，以及朱斌身上那股说不清道不明的气味。
“赵师姐走的时候让我把这个给你。”她把外门弟子服放在洞口，语气很淡，“她说你的衣服破了，穿这个回去。”
朱斌接过衣服：“谢了。”
苏婉没有走，靠在洞口看着他。她的嘴唇动了动，像是想说什么又憋回去了。
“……你没事吧？”她最后问。
“皮外伤。”朱斌指了指肋下的伤口，“已经不流血了。”
“我不是问这个。”苏婉说，然后她咬了咬嘴唇，转身也走了。走之前，她又回头看了朱斌一眼，那一眼里盛着的东西远不止简简单单的关心。
朱斌穿好外门弟子服，活动了一下筋骨。衣服是苏婉的尺码，稍微小了一号，但勉强能穿。他走出山洞，迎着午后的阳光朝山下走去。
身后，围猎场上空的青云宗旗帜依然在风中猎猎作响。
阳光洒在染血的山谷中，将那片被冰封过的枯草晒得渐渐恢复了颜色。
三只雪翎雕的尸体已经被运走了，只剩山谷中央那一大片冰霜融化的湿痕，证明一个时辰之前这里曾经被一道凌厉无匹的剑域所笼罩。
外门弟子们正三三两两聚在一起清点战利品。
有人看见了穿着外门弟子服下山的朱斌，指指点点了几句，但没有人凑上来问。
因为就在刚才，内门传出了消息——这次围猎剿灭三只雪翎雕的最大功臣除了赵雪凝，还有一个从杂役院来的人。
消息还没有正式公布，但私下的风声已经在弟子间传开了。
就连平日里眼高于顶的外门弟子，看向朱斌的眼神也有了些微妙的变化。
朱斌没有理会那些目光，径直朝杂役院走去。
他有太多东西要消化，有太多事情要准备。
后山的一战只是一切的开始，练气四层不够，远远不够。
练气五层在外门能勉强算个小角色，在内门面前依然不值一提。
而且今天上午所有人都看见他一个杂役跟着赵雪凝进了山洞，这件事迟早会传开。
赵雪凝承诺会帮他把身份摆平，但他不能处处靠女人——在青云宗这种地方一个女人帮你一次是本分，帮你两次是情分，帮你三次就是施舍了。
他朱斌可以欠人情，但不能被人施舍一辈子。
所以必须更快突破。练气五层、练气六层、练气七层——直到有一天他靠实力站在赵雪凝面前而不是靠她的承诺。
系统面板上那行字还在闪：
【下一阶段目标：练气五层。解锁新功能：探查之眼。】
朱斌带着这份决心回到了杂役院门口。
院门开着。
刘大胖子还是坐在石墩上打盹，鼾声如雷。
王二狗在井边打水，看见朱斌穿着一身外门弟子服走进来，手里的水桶咣当一声砸在地上，井水溅了他一身。
“斌……斌哥？！你这衣服……？！”
朱斌拍了拍他的肩膀：“一言难尽。别问了。”
他穿过院子往自己住的柴房走。
路过井边的时候，正在搓衣服的沈秋蝉抬头看了他一眼。
她的目光落在那件外门弟子服上，又看了看衣服上尚未完全干涸的血迹，愣了愣。
但她没有像王二狗那样大惊小怪，只是微微点了点头，然后低下头继续搓衣服。
她的嘴角弯了一下——那个弧度不大，但很满足。
昨晚的事，斌哥说没发生过，那就不存在。
不管他今天在外面经历了什么，这个秘密永远只有他们两个人知道。
这就是沈秋蝉——不多问、不多说、不多想。
朱斌走进柴房，关上木门，脱掉那件沾血的外门弟子服，在黑暗里长长地呼了一口气。
窗外，午后的阳光正暖。
远处后山的方向，依稀传来围猎收队的号角声。
那号角声悠长而厚重，在群山之间回荡，一层一层地传向更远的远方。
而在号角声落定之前，那片围猎场上空——天地灵气开始急剧汇聚。
不知是谁，但大概能猜到。
