“血淬非常成功。”铁川把铁尺插回腰间，方脸上难得露出了一丝满意的表情，“你这小子的血里洗髓珠的药力非常纯——跟寒铁的兼容度比我预估的高了至少三成。墨锋以后不再是一柄普通的寒铁重剑——它会随着你炼体境界的提升而同步进阶。现在只是铜皮境血淬，等你哪天突破到铁骨境再来找我淬第二次。”
朱斌握住剑柄提了起来。
入手的感觉完全不同——三天前八十二斤的墨锋是一块听话的铁块，而现在它轻了——不是真的轻，是剑柄传来的脉搏与他自己手腕上的脉搏同步跳动着。
他随手横劈了一记，剑锋划过空气时发出低沉的嗡鸣，那道暗红血槽在挥剑时拖出一道肉眼可见的暗红色残影。
“血槽不只是装饰——你砍人时对方的血会跟你的血槽产生共鸣，伤口撕裂的速度会加倍。”铁川从砧板下面摸出一个黑铁剑鞘递给他，“剑鞘也是新打的。寒铁混了你血淬的废料，结实，扛得住你折腾。”
朱斌将墨锋插进剑鞘，背在背上。
护腕已经在手腕上戴着了——玄铁护腕在炉火光芒下泛着乌金色的光泽，与背上墨锋的暗红血槽形成一种奇异的、冷兵器特有的对称感。
“多谢铁大师。”
“不用谢我。”铁川转身面向熔炉，重新拿起铁尺，“你去内门选拔别给楚尧丢脸就行。那小子难得夸人——他在我面前夸过三个弟子，你是其中之一。”
朱斌推开炼器房的门，阳光正好。
演武场上已经开始聚集准备参加选拔赛的外门弟子——晨练时间刚过，不少人正在围着擂台议论纷纷。
他刚准备从演武场旁边绕过去，就看见一道银灰色的人影从人群中走出来挡在了他面前。
柳晴。
她今天穿了一身紧身的淡紫色练功服，银发高高束成马尾，白玉折扇在指尖轻快地转着圈。
她的目光先在朱斌背上那柄多了一个剑鞘的墨锋上停了一下，又在他手腕上的玄铁护腕上扫了一圈，最后落在他脸上，紫眸微微眯起来。
“练气七层。”她说。不是疑问句。
“昨晚刚突破。”
“我看出来了——你今天走路时大腿肌肉微颤的频率跟昨天不一样。另外你背上那柄剑的血槽纹路是新的——铁川三天前才接的活，血淬需要三天，你今天取剑，说明你三天前就在准备了。”柳晴合上折扇在他胸口轻轻点了一下，“你身上有灵芝粥的味道——今天食堂第一碗灵芝粥是林若溪留给你的。所以昨晚不是你一个人冲的关——她也在。”
朱斌没有说话，等着她把最后一句推理说出来。
但柳晴没有继续推理。她只是把折扇收回腰间，紫眸里闪过一丝极快的、旁人捕捉不到的情绪波动，然后恢复了惯常的慵懒。
“十八天还剩十七天。风起小成了没有？”
“小成了。云涌入门的第一个变向也做出来了。”
柳晴的眉毛跳了一下。
风起小成她预料到了——朱斌的突破速度她已经见怪不怪。
但云涌入门的第一个变向比她预想中早了多少天？
她自己当年练风隐步第一重大圆满足足练了好几个月——而这家伙从一个完全陌生的玄阶身法残卷开始，一晚上风起小成，第二晚云涌入门的变向就出来了。
“跟我来。”她转身朝后山走去，走了几步回头看了一眼朱斌，“愣什么——你不是刚拿了新剑吗。在内门选拔之前，你需要一个练气八层的陪练。”
“你什么时候突破八层的？”朱斌有些意外。
“昨晚。”柳晴头也不回地说，“风隐步残卷放在你那里，我不能练，就回去把风隐步大圆满的最后瓶颈冲开了。瓶颈一碎，八层跟着就破了。说起来还得谢你——你把我的扇子保管得那么好，我的灵力没有一丝外泄，瓶颈松动比我预估的早了好几天。”
两人一前一后进了后山一片铺满碎石的干河滩。
这里是外门弟子私下切磋的老地方，碎石地面踩上去嘎吱嘎吱响，左右两侧是风化的土崖，崖壁上爬满了枯藤。
柳晴站在河滩中央转过身来。
她没有拿折扇，而是从袖中摸出了一根银白色的短棍——那是她的新法器。
短棍在灵力灌注下瞬间伸长，变成一根通体银白的长棍，两端各镶着一枚淡紫色晶石。
