“落日崖火蝠王清剿任务。领取日期——昨日。截止日期——十日后。你的名字已经录入了。”方长老的语气和前天一模一样，不冷不热，公事公办，“任务期间内门贡献点暂扣，完成任务后发放。若逾期未完成，本月宗门任务记为不合格，扣发下月灵石三成。”
“明白。”朱斌接过任务玉简，神识探入确认了一遍任务细节——火蝠王，练气九层，位于落日崖第三层矿道深处，巢穴附近有一条地火裂隙。
任务要求带回火蝠王的头颅作为凭证，火蝠王的内丹归执行者所有。
“还有一件事。”方长老从案下拿出一个木匣递给他，“周鹤鸣长老让人送来的。他说你出发之前把这个服了。”
朱斌打开木匣——里面是一枚拇指大的丹药，通体雪白，表面有细密的冰裂纹。
不是普通的聚气散或固元丹，而是一枚品级不低的冰心丹——专门克制火毒的黄阶上品丹药，服下后能在经脉表面形成一层薄薄的冰属护膜，在地火环境中保护经脉不受火毒侵蚀。
“周长老还让带句话：这枚丹药是借你的，回来后拿火蝠王的内丹来抵。内丹品相不好的话，加收三成利息。”方长老复述周鹤鸣的话时嘴角不易察觉地抽了一下，显然也觉得这位传功长老的算账方式颇为苛刻。
朱斌将冰心丹收好，告辞离开执事堂。
他没有直接回洞府，而是沿着山道往上走，到了第十四层平台——这里是第七峰的炼器房所在地。
铁川的炼器房独占了一层平台的北半边，门口堆着各式各样的矿石和废弃法器碎片，空气中弥漫着一股金属烧灼后的焦糊味。
“铁川师兄在吗？”朱斌站在炼器房门口喊了一声。
“进来！”里面传来铁川中气十足的声音，混着风箱呼哧呼哧的抽拉声。
朱斌走进去。
铁川正站在炼器炉前，光着膀子，浑身肌肉在炉火的映照下泛着古铜色的光泽。
他手里握着一柄半成品的黑色短剑，正在用一柄小锤精细地调整剑刃的弧度。
炉火烧得极旺，整个炼器房热得像蒸笼，但铁川似乎完全不在意——筑基期的炼器师肉身本身就比普通修士耐热得多。
“你小子可算来了。”铁川放下锤子，从炉边取过一块湿布擦了把脸，“选拔赛之后我就等着你来找我。墨锋还在你那吧？”
朱斌反手抽出背后的锯齿重剑，平放在铁川面前的工作台上。
墨锋的剑身在炉火映照下泛着暗红色的光泽，血槽中的暗色纹路比三个月前更加深沉。
铜皮境血淬之后，这柄剑与他之间多了一层隐隐的血脉联系——握住剑柄的那一刻，他能感觉到剑身内部微弱的金属脉动，像是有了生命一般。
铁川拿起墨锋，翻来覆去仔细检查了一遍，然后用指节敲了敲剑身。剑身发出清越悠长的嗡鸣声，在炼器房里回荡了三息才消散。
“铜皮境的血淬效果很好——比你修铜皮境之前淬的那一次好太多了。现在这柄剑和你的肉身同步成长，你的炼体境界每提升一重，它的硬度和韧性就会跟着提升。”铁川把墨锋放回台上，从身后的架子上取下一本薄薄的兽皮册子翻到某一页，“我上次跟你说过，铁骨境的时候墨锋可以淬第二次。这次不用血——用火蝠王的牙。”
朱斌眉头微动。“火蝠王的牙含有什么成分？”
“火蝠的牙是它全身唯一同时具备火毒和金属性的部位。火蝠王练气九层，它的牙淬炼出来的效果比普通妖兽材料强至少两个档次——淬完后墨锋的剑刃会自带火毒灼烧效果，砍中敌人不止是物理伤害，还会在伤口上持续灼烧灵力。对筑基以下修士效果极佳，对筑基期也能造成一定的灵力灼伤。”铁川把册子翻到另一页，“另外，你太虚炼体诀突破铁骨境需要铁骨淬骨丹。那玩意儿的主材料之一是地火石髓——落日崖矿洞最深处就有。你要是能找到地火石髓，剩下的辅料我帮你凑。”
“条件？”
“条件是你突破铁骨境之后，来我这里帮我测试三件新法器。我最近在研究体修专用的护甲，需要一个铁骨境的测试对象来帮我找弱点。”铁川咧嘴一笑，露出一排被烟熏得发黄的牙齿。
“成交。”
朱斌收起墨锋，从铁川的炼器房告辞出来。
