白如月和沈释母子就这样被扔到了庄子上，这是一处官家的庄子，后来赏给了临熙候府，因为地处偏僻，离都城较远，而且出产不多，所以非常不起眼，几乎快被众人遗忘了。
白氏母子住的木屋，出门不远即是大片的农田果园，木屋背后一箭之地就是青山碧水，虽然远比不了都城阕安的繁华热闹，日用也皆是粗衣布衫粗茶淡饭，靠着之前存下来的体己钱和沈文裕不时派人暗暗送来的钱粮精打细算的度日，至于大夫人那边，按理该给的月例那是想起来就给点儿，想不起来便没了，压根指望不上。
红芍是个会过日子的，硬是用一双手一把锄头，将这木屋前后辟出了两片空地，屋前的一片全都种了菜，足够她们三人日常生活所用。屋后的那片足足挖了一个月，挖出一个小池塘，从上下的小河里引了水，养起了肥鱼和鸭鹅。而白如月则因为生产落了病根，身子常年虚弱，只能做些刺绣的营生。主仆二人不计辛劳操持这个小家，倒也能让年幼的沈释吃一口安乐茶饭。
庄子上还有其他农户，虽然知道她们是东家的夫人少爷，但因为白氏知书识礼平易近人，而红芍则心直口快性子爽朗，所以大家相处的很是融洽，都真心拿她们主仆三人当自己人看待，时常帮助接济。沈释因为从小胎里不足，身子一直不好，同为侯府少爷，他并没有其他几个兄弟那样的荣华富贵，尤其刚来庄子上的时候，母亲没有足够的奶喂他，是红芍姑姑用小米汤才护住了他的命，但由于没有良医名药，从小就肺气不足以至于落下了毛病，一旦季节变化或是受凉就会呼吸困难直喘得面如紫绀大汗淋漓。六七岁之前那几乎是隔一两个月便要犯上一次，幸亏距离庄子三里地之外的陈家村里有个老中医，年轻时曾经在阕安城中的大药铺里做过大夫，上了年纪才回到老家，开了一间小药堂。沈释的命算是陈大夫保住的，常年喝着中药，以至于身上都沾染了一股淡淡的药香。
从沈释懂事时起，白如月便没有瞒着他自己的身世，所以对于自己从何而来，是谁家孩子，为何没有爹爹陪伴这类的问题，沈释一早就心知肚明。这地方太小了，庄子上住着十几户农家，离的最近的陈家村也不过百余人口，根本没有学堂。有条件的人家便搬去了镇子上，留下的大都也没打算让孩子读什么书。白如月最后决定亲自教导沈释，别看沈释这孩子身子弱不禁风，却颇为聪明好学，因为知道娘亲的难处，自小就十分懂事体贴，再加上他可能继承了白氏的细心，随着年纪越大，越发的心思缜密。三岁启蒙，不到五岁，沈释便能独自看书，会写许多字，长到七八岁的时候，寻常简单的书籍早已背的滚瓜烂熟，虽不至于过目不忘，但是很快记下理解不在话下。
十岁的时候，庄子上来了一个四处游历的中年书生，满腹经纶才高八斗，却着实运气不佳，连续多年科考都没能出仕，最后干脆放弃，寄情山水之间。路过庄子到她家讨碗水喝，在院中就听到屋里沈释稚嫩的声音在读诗，立刻想到自己曾经的年少岁月，一时之间颇有感慨，便随口说了个上联：“十载学堂铁砚磨穿终不得” ，还不等他想好下联，就听里面的沈释走到门口，看着他顺口接到：“万里蓬山江湖虽远自逍遥”。就这一句话，让那书生眼前一亮，连忙放下水碗走到门口，拉着沈释好一通打量，又问了许多的课业，见他对答如流且见识不凡，心里是由衷的喜欢，一个劲儿的对白如月说这是个念书的好苗子，一定要好好培养。听说他十岁了还未去学堂，又是赞叹又是可惜，说如果能送去学堂好好念书，将来的前途不可限量。
