腊月十八是难得的晴朗天气，对于地处偏远的莫兰城来说尤为难得可贵。顾明棠夜里从山上巡视下来，便带了兰姑一道回了书房。
云雾山上从前哪里来的书房？说是书房，不过是间稍大些的屋子，摆了几本兵书和方圆数千里的地图，仔细看去，字迹如同行云流水，看不出是哪一派的字体，倒是带上了浓重的顾氏风格，凌厉洒脱，张狂的气势扑面而来。
兰姑低眉顺眼，没有多看，始终保持沉默。她存在感很弱，站在角落里的时候很少有人会注意到那里有个人，但做事做人十分妥帖细致，顾明棠观察了她一段时间，对她很是欣赏，便把照顾安顿女眷的琐事交到她手里，至今没出过什么乱子。
“莫兰城中接连下了几场大雪，气温骤降，棉布棉花价格涨了近三倍，官府不会顾及这种小事，只怕城中百姓要吃一番苦头。”顾明棠面沉如水，屈起指节敲击桌面，认真思考对策，“棉布价格一旦走高，城中百姓穿不起棉衣，买不起火炭，便只能用芦花或是陈年旧絮去填充衣物和被褥，躲在屋子里也无法御寒，若是再加上北狄人来扫荡，或许要有几十万人撑不过这个冬天。”
她说这话并不是杞人忧天，上辈子便是如此，她那时虽然被关在宋砚的医馆中，却也见过许多被冻死冻伤的人流落街头，为了求一条活路，他们卖掉房屋和田地，只为求一件能够御寒的棉衣，或是一顿饱餐，至少不能做一个饿死鬼。
可就算如此，也无法得偿所愿，在囤货居奇的巨大利益面前，资本家就像是吸血的蚂蝗，哪怕只有最后一滴血，也要被这些人嚼碎榨干，不死不休。
顾明棠低头在纸上勾勒描画，而另一边，兰姑凝视着窗外的天空，苍白清丽的脸上看不出多余的表情，“荧惑守心，大凶之兆，今年必有大灾。”
兰姑说得不错，今年何止是大灾？乱世将起，天灾频发，各方势力征战数年，最后被游戏系统全盘抹去，谁给了入侵者这样放肆的权力？
顾明棠心中冷笑，手上画图的动作却不慢，很快，一台手摇纺纱机的完整构造便跃然纸上。紧接着，飞梭的构造也被她清晰勾勒出来。她曾经在现代游荡过许多年，当然知道工业革命和珍妮机，从外形，到内部结构，再到工作原理，顾明棠给兰姑讲得清清楚楚，“你带几个铁匠蒙住眼上山来，把零部件分别交给不同工匠来制造，最后统一由人组装，分派寨中妇女来纺纱织布，再找人缝制棉衣棉被，至少要在雪灾到来之前把棉布生意铺到莫兰城中去，能做到吗？”
士为知己者死，看着顾明棠饱含信任的目光，兰姑抿着唇，轻轻点头，“是，兰姑记住了。”
顾明棠笑了一声，示意她去看纺纱机的示意图，“这是改良过的纺纱机，一共有八十个纱锭，纺纱的效率能够比普通的织女提高几十倍，这个是飞梭，有了它，织布的时间大大降低，能够最大限度节约成本和人力。这些布匹不需要染色，也不需要太高的精细程度，留下一批缝制成棉衣，其他尽快售卖出去。”
“价格呢？和城中其他棉布价格保持一致还是稍高一些？”
“不，价格不要太高，和涨价前保持一致，要让普通百姓买得起，用得上。”顾明棠轻笑起来，揉了揉她的头发，“我们为的不是赚钱，我们为的是良心。”
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”顾明棠看向远方，皎皎月光落在她脸上，越发显得她神情高远，让人不敢直视，“这是我的良心，是我要走的路，若是有朝一日，我违背了我的心，那不如带着男人回家种田去。”
顾明棠的确爱财，没有钱财哪里来的底气去做乱世帝王？可若是为了钱财去压榨百姓，鱼肉平民，那连她自己都要瞧不起自己了。
顾明棠说话的时候语调温柔而郑重，神情并不敷衍，兰姑愣怔片刻，眼圈渐渐红了。
“主子，兰姑明白了。”
顾明棠微微一笑，替她拂去肩上的灰尘，“明白就好，别辜负了我的信任，去吧。”
算起来，兰姑也是可怜人。
