“你多丽丝伯母的情况再现了，戴维。如果一个女人爱一个男人，她会尽一切可能帮助他，即使这使她显得挺蠢也在所不惜。多年来麦克洛斯基太太一直盼望有一件貂皮大衣，最后她丈夫给她买了，开始她感到很快活。但不久她注意到他在卖心爱的孤本书，而且节省开支，不抽雪茄，也不去洗蒸汽浴，还看到了银行贷款单。她突然明白：‘这些就是他为我买大衣作出的牺牲！’她立即憎恨起这件大衣来。她是个把丈夫放在首位的女人，现在她想做的就是卖掉大衣，把钱还给他。”
“她干吗想出这么荒唐的办法呢？”雪莉说。
“她还能有什么别的办法？她能把不要大衣的真实原因告诉他吗？也许她是个笨女人，但她知道那对他的自尊心是个太大的打击。他会感到自己是个无能的男人，连给妻子买她想要的东西也买不起。为了顾全他的自尊心，她不得不让他相信，她再也不想要那件大衣了。如果她对他说：‘我现在不喜欢大衣了。’他是不会相信的。但如果她告诉他，她怕这件大衣，并编造出一系列事件来说明这一点，那他是会信的。‘好，’她决定了，‘我要让他相信我已经吓得不想要这件大衣了。他会认为我做得像个傻瓜，说到底，他已经这么认为了。重要的是他可以买回他的书。拿回钱，同时又顾全了他的自尊心。”’说到这里，妈妈叹了口气：“所以，在大衣里作祟的就是这——她对丈夫的爱和对用他的钱感到的羞耻。”
“但是，妈妈，这个女人被谋杀了！大衣也失踪了！”
“你想问谁是凶手？这很简单，从一开始我就知道了。如果你替家里买过东西，你也会知道的。”
“替家里买东西？”
“得强迫你们刑警队的男人替家里采购几个星期，”妈妈说，“因为你们男人买东西没有经验，很容易受骗上当。女售货员对他们说的他们都信。”
“什么女售货员？我不明白……”
“这是买东西的一条老规矩：买便宜货要小心。在这个世界上没有人会无缘无故给你便宜。如果一袋2元钱的橘子只卖1元，你自然就会想到袋里一定有几只烂橘子。那么，如果一件价值1．5万美元的貂皮大衣只卖5000元的话……”
“你认为这件大衣是假货，妈妈？但拍卖行估价坦南鲍姆太太的大衣……”
“谁说坦南鲍姆太太的貂皮大衣就是医生太太买到的那件？谁说罗莎女士或舒尔茨先生，我不管他叫什么名字，拿出来的不是另一件大衣，也许是免皮的？如果我没弄错的话，这是一起犯罪案件——他能为此蹲监狱，不是吗？”
“当然！”
“所以，当医生打电话给罗莎‘先生’说他要把大衣拿到拍卖行去拍卖时，不难想象那个先生的心情。任何东西先要估价才能拍卖。罗莎‘先生’不得不在估价前把它取回来。于是，他打假电话把医生支到布鲁克林去，他以为医生太太比较容易说服。他到了医生家，她让他进了屋。尽管他千方百计想说服她把大衣卖还给他，但她就是不同意。也许他表现得太急了些，他们发生了争论，他一时失去理智，用随手拿到的东西闷死了她，那东西刚巧是这件大衣。”
“如果我们能证实这一点，妈妈……”
“你先前说过，她卧室地上有个盒子，上面贴着罗莎女士商店的标签。你认为这是原来买的时候装大衣的盒子，当时医生太太正要把大衣装回盒里，准备送往拍卖行。但她干吗要把那个盒子保存两个月呢？她起先是准备留下大衣的，当然早把盒子扔掉了。你在尸体旁发现的那个盒子是发生凶杀的那晚罗莎‘先生’带去的，戴维，因为他原期望用它把大衣装回去。但他杀了医生太太后，惊慌失措，赶紧逃走，忘记拿走盒子了。检查一下，可能会在上面找到他的指纹。也可能他离开时店里有人看见他提着盒子。我敢肯定这就是你的证据。”
我的眼睛顿时一亮；“好，我要立即逮捕舒尔获．然后搜查他的店铺。”说完，我离开桌子，给刑警队打了电话。
