“但是盗贼只拿走了那件大衣，而医生太太的珠宝首饰一件也不少。医生的皮夹当时放在床头柜上，里面的200美元也没少。”
“200美元！医生要那么多现金干吗？”
“医生的嗜好是收藏图书。凶杀案发生的那天下午，他卖掉了一些书，拿到现金时，银行已经关门，他只好把现钱带回家了。再说还有个理由可以说明不是窃贼杀了她。那天晚上11点，医生离开家时妻子送到门口。他妻子在他走后就闩上了前门。他发誓说他听见她这么做的，每次她晚上一个人呆在家里时总是这么做的。但两个小时后他回来时，门没有锁，也没有闩上——没有迹象表明门是被强行打开的，也没有迹象表明是破窗而入的。所以一定是麦克洛斯基太太本人给凶手开的门。她是个胆小的人，决不会让一个陌生人进屋——只有她认识的人才行。”
“你刚才说她的女仆另有一把钥匙？”雪莉说。
“女仆有不在犯罪现场的证据。她在参加一个舞会，直到凌晨两点，有上百号人看见她。此外，她的钥匙无法打开门闩。所以你瞧，凶手不是窃贼，认识她的人也没有任何动机要杀她。剩下谁呢？只有坦南鲍姆太太的鬼魂。”
“对不起，”妈妈说，“这个鬼也没有杀人动机呀。麦克洛斯基太太听从了警告，不是吗？她就要卖掉那件大衣了。为什么那鬼还一定要杀死她呢？”
“我不知道，妈妈，”我说。“有规定鬼一定要讲理吗？也许这个鬼就喜爱杀人。也许它不相信医生太太真的会放弃这件大衣。也许······”
妈妈在皱眉——沉默着皱眉，表明她理出了头绪。“这个鬼不相信…··她并不真的想……”妈妈点点头，然后抬头看看我，脸上满是笑容。“这很可能，戴维！肯定可能！谢谢你的提示！”
“什么提示，妈妈？如果你想出什么了……”
“想出什么了？如果我听到有关的三四个问题的回答后，我也许能想出什么。”
“凡是我知道的我都能告诉你，妈妈。”
“那好，先把侍者叫来，给我来一些苹果馅奶酪卷。”
我做了个手势让侍者过来，要了点心，然后妈妈翘起第一根手指。“第一个问题，医生最近是不是卖掉了不少书？”
“是的，过去三星期共卖了12本或者更多。他还节省开支，不抽雪茄、不洗蒸汽浴。他认为自己不得不如此，否则无法偿还买大衣花掉的那笔银行贷款。”
妈妈点了一下头。“第二个问题，那个哈蒙老太太，就是和医生太太一起去找维维安太太的那位，她的眼睛近视到什么程度？”
“很抱歉，妈妈，她不是近视眼而是远视眼。看书时她得戴老花镜，走在街上时不戴。”
“你肯定是这样？好，第三个问题，那个招魂巫师维维安最近是否比平时有钱一些？”
这个问题使我愣住了。“是有钱一些，我们对同这案子有关的人都进行监视，我们的人报告说，维维安太太到梅西商店买了两张新沙发．用的是现金。因为她比较穷，我们问她哪儿来的钱，她说是她多年省下来的。瞧，我们没法证明这是在说谎，我们估计她是找上了某个容易上当受骗的女人，付给她的钱比别的顾客多。”
妈妈点点头。“好，第四个问题，医生的妻子是不是那种老是记不住别人名字的女人？”
“妈妈，这是什么问题……”
“是我在问，还是在回答？”
“好吧，好吧。医生太太确是这类人，糊涂、健忘。这是她丈夫告诉我们的，有时候她把最熟悉的朋友的名字也叫错，弄得他很尴尬。不过他没有为此责备她，这就说明他很爱她。”
“确实如此，”妈妈说，“他爱她，她也爱他，这就是案子的全部关键所在，也是对鬼魂一事的解释。太好了，我们的点心来了。”
“你说什么，妈妈，这是对鬼魂一事的解释？”
妈妈微微一笑。“我告诉过你多丽丝伯母的事吗？人人都说她是全美国最笨的女人。”
“我从来不知道我有个多丽丝伯母。”
