正在阅读《失踪的职员》
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休伊特满足了他的要求。他指出,这不是一件普普通通的案子,而是一帮极其狡猾的罪犯经过精心策划实施的抢劫栽赃案。罪犯们仔细观察了查尔斯·莱克每天收账兑银的全部路线、程序,发现那些出纳中只有一个是莱克的熟人。于是请了一个名叫萨姆·冈特的家伙来假冒莱克,此人开始研究观察莱克的穿着、习惯。这伙抢劫犯之所以租用这间房子和地下室,是因为这里紧挨着一家银行,而且这家银行的入口处据说要改道,莱克肯定也听说了。于是,他们派一个人穿上铜扣蓝制服冒充隔壁那家银行的职员,站在门口,他们另外派人望风。当莱克走过来时,他们连忙把那块“东方联合银行临时入口处”的牌子挂在门口,让冒牌职员上前告诉莱克,今天请从这里进去,前面的入口已经关闭。莱克肯定不会疑心,他一走进屋子,即被绑架。估计当时莱克反抗了,不然不会被打成这样。接着门口的牌子立刻撤下拿了进来,门也被关上了。罪犯们把莱克身上的皮包、伞取了下来,衣服也扒了下来,由萨姆·冈特扮成莱克模样,继续工作。在东方联合银行,出纳通常不大注意来人,因此假冒的莱克没有露出破绽,一切顺利。离开最后一家银行时,冈特皮包里已有了多达1.5万英镑的业务票据,然后像往常一样,到苏格兰银行将票据兑成现金。接着冈特去了帕尔默旅行社,买票时故意留下莱克的名字——这特别引起了我的怀疑。售票处没有规定要报名字,是他主动报的。这就露出了马脚。然后到了车站,再有意把伞丢下,想造成出逃法国的假象。这时我已经确定,有人假冒莱克作案,因为只有冒牌者才会处心积虑地留下痕迹,以便把调查者引入歧途。至于我在伞中发现的那张报纸碎片,是破案的关键。我仔细研究反复揣摩后得出结论:这是罪犯们的联络暗号。我是这样破译的:“约伯”的原文在英语俚语中是指小流氓,而萨姆·冈特有个出名的绰号叫“霍克斯顿一只鼎”。下面的“霍街店火烤”,店在黑话中指任何一处住地,“火烤”是指受到监视,“霍街”就是霍克斯顿街。因此这句话的意思是说霍克斯顿街的某个住地已被监视。后面的“197”和“红帘”,我觉得197是门牌号码,红帘显然是指窗帘。其他的数字,我是参照邮局印制的伦敦地图,那上面用纵横线将地图划成一块块,便于人们寻找。我在地图上找到02,那是位于伦敦北部阿布尼公园基地区域,“第二上”是指和上述地区那个方块上面相交的第二条街。“第三左”,是指从上述第二条街穿过那个方块往下数到左边第三条马路,那就是海克华思街。我查了住址指南,知道该街197号住着的是个名叫默斯顿的人。我便断定这帮人原来计划在霍克斯顿街碰头,结果发现该地已受到警方监视,决定启用近郊的第二地址。“你第一”,估计就是让被通知的人,也就是萨姆·冈特先去,其他人晚上一个个分别前往。于是我假扮煤气工去了第二地址海克华思街197号,在那里,发现了那件铜扣蓝色的银行职工制服,证实了我的想法。至于那个叫默斯顿的家伙,是个金融家出身的大富翁,每个星期天都要去做礼拜,一副道貌岸然正太君子的样子。他的真正的名字还有待于进一步调查。总之,这次他有可能是整个案件的总后台,其实他已经不止~次地卷入这一类案子,但每次都因为证据不足而让他最后逃脱了。

普卢默侦探听得目瞪口呆,自愧弗如这位平时不露声色的同行。但他还是不理解莱克的母亲和未婚妻米歇尔小姐的种种行为。休伊特谦虚地回答说自己也有点弄不明白,有可能作为莱克的亲属,她们听说莱克出事就吓坏了,而且因为是卷款出逃,觉得很难堪。估计这就是两个女人死死跟踪侦探的原因:她们希望我们在抓住莱克时,及时劝说莱克交出款子,争取免予刑事处分,重新做人。所以当警察把莱克抬上马车的时候,她们会一下子扑上来,她们不知道莱克是受害者,一直以为警方要逮捕莱克。说到这里,休伊特仍称自己只是猜测。

至于那笔巨款,警方最终从萨姆·冈特、默斯顿和其他罪犯手里追回,当然,罪犯全部被捉拿归案。

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