我毫无把握能赢得这场赌博，更不知道那家伙事后会不会不信守诺言。但有一点我是十分清楚的，如果我不这样做，10点钟我就会在警察局里。等我再一次获得自由的时候，恐怕已经是本世纪末了。
“我想知道一件事。”我说。
“什么，诺里斯先生？”
“看着我的眼睛回答我，你会不会赖帐？”
“我从不赖帐。”
“好吧，我接受。”
他眼睛一亮。“好极了，请跟我来。”他脸上露出满足的微笑。
“这条突出的壁架宽5英寸，我亲自量的，我还在上面站过，当然是抓着阳台的栏杆。你得从阳台上爬下去，然后沿着壁架保持平衡……”
我注视窗外那台风速仪：指针落在10英里处。但一阵疾风刮过时，指针一下子跳到25英里的地方。
“啊，你在看我的风速仪，”克里斯内轻松地说，“大楼另一侧的风可能比这儿还大，但总的来说，今晚不能算有风。我见过风速达到85英里的夜晚。你会觉得大楼像船一样在摇晃。这个季节只有这么点风真是难得。”他又指了指对面银行大厦顶上的气温显示牌说，“现在是摄氏5度。但在风里的实际感受要冷得多。”
“你有外套吗？”我只穿了件薄薄的茄克衫。
“没有。我想你可以开始了。我也可以通知托尼实施3号计划。我那朋友有时很容易冲动。”
想到能和玛西亚在一起，能逃脱克里斯内的魔爪，还可以有一大笔钱，我终于推开那扇移门来到阳台上。外面又冷又湿，头发被风吹得散落在脸上，遮住了我的视线。
“晚安。”克里斯内在我身后说。
我走到栏杆边开始深呼吸。我要抛开一切杂念对我的干扰。第一口呼吸使我抛开了钱；第二口使我抛开了克里斯内；但要抛开玛西亚却不那么容易——她的脸老是出现，仿佛在劝我别干傻事。我朝下望去。
大楼像一道刀削的崖壁一直延伸到下面的大街上。如果失足掉下去，那高度足够让你发出一声长长的惨叫，然后躯体撞到人行道上，像一只熟透的西瓜那样爆裂开来。在这个高度，壁架显得那么狭窄，它是我一生中见过的最狭窄的东西。我爬下阳台，脚踏上了壁架，脚后跟悬在壁架的外面。阳台的地面齐我胸口。
“打电话！”我对站在玻璃门里面的克里斯内大声说。
“什么？”
“给托尼打电话！否则我就……”
他走回客厅——它显得那么温暖，那么舒适——拿起电话。其实一切都是毫无意义的，我在外面根本听不清他说什么。他放下电话又走到门前。“再见，诺里斯先生。”
我该行动了。我让自己最后一次想了想玛西亚，然后把世界上的一切都抛开，将注意力集中在我的两只脚上。
脚慢慢地向右移动，尽管手还抓着栏杆，但我仍觉得整个身体的重量全靠脚踝处的肌肉来支撑，因为脚后跟是悬空的。到了离阳台一臂之遥的地方，我的手仍拒绝离开那根栏杆。但我强迫它这么做。如果壁架离地面只有1英尺而不是400英尺，我只需4分钟就可以绕大楼一周。是啊，就是有个闪失，你骂一声娘还可以再来。但现在你是没有第二次机会的。
我的右腿又移动了几英寸，然后左脚也跟了上去。手终于离开了栏杆，高举过头紧贴在大楼粗糙的墙上。一阵风吹过，茄克衫的领子被吹得翻起来贴在我的脸上，身子不由得晃了晃。我吓出一身冷汗：这阵风再大一点的话，肯定会把我刮到漆黑的夜空里。我赶紧倒过头去将脸紧贴在墙壁上。克里斯内倚着阳台的栏杆望着我。
“感觉如何？”他问。他穿着一件驼毛外套。
“你说你没有外套。”我说。
“我没说真话，”他微微一笑。“我在很多事情上都不说真话。”
“什么意思？”
“没什么…··小小的心理战而已。但愿不会影响你脚踝处的肌肉。哈哈…·”
他确实分散了我的注意力。一阵恐惧感向我涌来，我赶紧掉转头做了几次深呼吸。银行大厦楼顶上的大钟指着8点43分。
