188年，汉灵帝受冀州刺史王芬图谋反叛所惊吓，身体状况急转直下，并认识到自己的王朝此时已分崩离析，洛阳不过是一座被诸侯包围的孤城而已。
此时对洛阳威胁最大的势力除了进逼三辅地区的西北叛军之外，就是受命镇压西北叛乱的军阀皇甫嵩和董卓。
西北三大势力兵强马壮，桀骜不驯，好在此时皇甫嵩与董卓不和，韩遂为首的西北叛军又与皇甫嵩和董卓敌对，洛阳小朝廷在夹缝中得以喘息。
汉灵帝迫于时势，采取了最后一次挽救汉王朝的行动-――成立西园新军。但汉灵帝又怕这支三千人的小军队权力旁落，于是任命亲信太监蹇硕为西园军上军校尉，与另外七位校尉相制衡，为朝廷内部分裂埋下隐患。
随着西北局势趋于缓和，汉灵帝试图削减西北军阀兵权，于是下诏征董卓入洛阳出任少府以夺其兵权。
董卓手握雄兵，自然不肯奉诏，于是公然抗旨，受到董卓惊吓的汉灵帝身体状况急速恶化，濒临死亡。
此时皇甫嵩率军追杀西北叛军残部，失去皇甫嵩牵制的董卓挥师东征，兵锋直指洛阳。
绝望的汉灵帝再次下诏，任命董卓为并州牧，试图以并州之地交换董卓兵权，但董卓视而不见，屯兵河东，震慑朝廷。汉灵帝终于被董卓吓死了。
汉灵帝死后，朝廷兵权被大将军何进和上军校尉蹇硕瓜分，两人关系不睦，就立储问题分歧较大。
司隶校尉袁绍与董卓有勾结，他借此机会离间何进与蹇硕关系，企图让朝廷自乱阵脚，以便于董卓各个击破。
但形势变化出乎袁绍的预料，十常侍中除蹇硕外的九人全部投靠何太后，他们诛杀了蹇硕。
何进又迅速除掉了政敌太皇太后董氏和骠骑将军董重，朝廷的兵权被迅速统一在何进手中。
同时，何进命王匡和鲍信赴山东募兵，命张辽赴河北募兵，命张杨赴山西募兵，命毌丘毅赴丹阳募兵，命桥瑁屯兵成皋，命丁原在孟津开展军事演习，纵火示威，震慑董卓。
……
掌握了兵权的何进控制了洛阳，权倾天下，但是他也有小小的烦恼。
那就是董太后！
那个该死的老女人，一点面子也不给，非要阻拦刘辩登基！
“大将军，请诛杀十常侍，以净天下！”袁绍建议道。
这已经不知道是多少次了。
正在气头上的何进瞥了袁绍一眼，好不容易让他闭嘴，又来一个不知死活的人。
“大将军，请诛十常侍！”曹操道。
何进忍无可忍，直接怒吼：
“此事再议！”
袁绍知道事不可为，连忙转移话题，替自己好友曹操分担道：
“襄平侯王山恣意妄为，逼迫大汉属国扶余国王自杀，还请大将军定夺！”
搞不了十常侍，我就搞搞你们的小弟。
一个刘焉抗命就够了，我倒要看看大汉到底有多少个刘焉？
“确定如此？派人向刘虞下诏书，安东将军随意出兵，没收其兵权，手下军马由幽州牧代领！”何进一锤定音道。
何进也有自己的想法，公孙瓒脾气暴躁，不如刘虞听话，正好给刘虞加点兵权制约公孙瓒。
曹操张了张嘴，什么话也说不出口，再说何进就要厌恶他了。作为何进的谋士，已经提议了一个不愉快的建议，何进没言语，已经是法外开恩了。
毕竟自己也是宦官之后，能投奔到何进帐下已经不容易了。
再继续，真当你的头铁吗？
而何进也觉得有点麻烦，什么芝麻小事都找他处理。原本私自出兵攻打属国确实是大事，但是和刘辩继位相比，算什么鸟事？
“说说你们的建议，怎么搞定董太后！”
这才是何进最关心的事情。
袁绍一想，立刻就有了主意，道：
“董太后原系藩妃，不宜久居宫中，仍应迁于河间安置。”
高招！
何进大喜，他怎么没有想到呢？就从董太后的出身攻讦。反正灵帝已经死了，没有兵权的她凭什么和自己斗？
自己缺少的只是大义，而袁绍完美地抓住了这一点。
