“整顿军马，大军前行！步步为营的向南推进！”王山一声令下，他和郭嘉、程昱都商议定了，以现在的情形，虽然曹军人数不少，但己方占据了优势，缓步推进，占领司州各郡，将曹操打的退无可退，强似衔尾追杀，人困马乏，还容易中埋伏。
众将轰然应诺，还留于禁镇守颍川，监督降卒春耕，其余诸将各自率领本部兵马，追随王山，一路浩浩****的南下。
令王山惊讶的是，沿途所过郡县，都没有曹军守备，听当地的百姓说，曹操早已率领二十几万大军过境，仓皇南顾，根本不管本地的城防。
“曹操还是有几分自知之明的，他深知这些司州的小城守不住，急切之间，难以建起城防，守在这里还浪费兵力，干脆放弃，退守司州重镇。”程昱很快就识破了曹操的伎俩，这也是曹操被逼无奈之举。
“以在下之见，曹操见识了我军的强弩营，像这些土城，根本不足以坚守，多半是退守洛阳了！那里城池高大坚固，易守难攻。”郭嘉最了解曹操，肯定是要靠洛阳城池的牢固，以此为根基，与王山大军对抗。
“如此甚好，曹操放弃的小城，从此归于我王山治下！分出少部分兵力把守，放榜安民，同时要在此地推行科考，招揽人才，好做本地的地方官，为本将军管辖一方。”王山既然将这里占领了，就要平定一方，分兵驻守，使得大军没有后顾之忧。不然的话，前线仗打的如火如荼，后院起火，粮道受阻，大军成了孤军深入，就危险的很了。
荀彧也十分赞同王山的主张，只有这样步步为营，稳扎稳打，才能逐渐的占领司州，问鼎中原。
王山的大军一路南下，所过郡县都是秋毫无犯，每占领一处，定是分派少许兵马驻守。
好在这次曹操军马逃跑的仓促，没有对本地百姓造成多大伤害，所以王山接管的时候，这些小城都是完好无损的，连街市上都是人来人往，做买做卖的很是热闹。
百姓们都是好奇的盯着王山大军，早就听说左将军仁义无双，在兖州时候收留安置难民，如今亲眼目睹王山大军过境，不仅有安民告示，兵士们也丝毫没有扰民的意思，比起曹操的兵马来，军纪要强上太多。
“我等恭迎左将军大驾！”有的本地乡绅族老，地面上有头有脸的人物，最会见风使舵，见着王山大军势大，赶紧来依附。
王山接见了这些地方的乡绅族老，毕竟在这个年代，无论是州郡还是县镇，在当地最有威望的就是名门望族、地方豪强，只要笼络住了他们，地方上就不难治理。
“本将军远道而来，西进追击曹贼，尔等若能诚心归顺，本将军自会保证你们的田产、地位，还一如从前！倘若勾结曹贼，蓄意谋反的话，那便讲不了说不起，满门抄家都是轻的！”王山恩威并施，在保证地方豪强地位的同时，也借机敲打敲打他们，让他们生不起反叛之心。
“左将军放心！我们都是顺民，久仰左将军威仪，今日一见，更是相貌堂堂、器宇轩昂！还有左将军仁德之名，远播四海，在兖州为民着想，实在是令我等钦佩！”这些乡绅和族老，别的本事未必见得有，但是这一通夸赞，马匹拍的十分到位。
王山也就顺坡下驴，向他们晓谕了科举一事，要以此来选拔本地官员，还勉力这些乡绅族老，派出族中子弟参加科考，只要是有真才实学的，升官发财指日可待。
众乡绅族老原以为王山会从冀州调来官员上任，没料到会在当地选拔，一个个喜的合不拢嘴，连声称是，对王山更是感恩戴德。
“回禀左将军！昨日我听从洛阳逃回来的亲戚说，曹操、不，是曹贼的兵马齐聚洛阳，正在加固城防，险些将他抓了壮丁，与此同时，曹贼还从其他各郡不断的抽调兵马，看样子曹贼是要死守洛阳！只盼左将军大军能够马到成功，**平了曹操贼子，好让我司州百姓从此过上太平日子。”其中有个乡绅，赶紧向王山禀报曹操的动向。
王山听了微微颔首，与郭嘉、程昱他们对视了一眼，果不出所料！曹操还真打算固守洛阳，依城而战，只怕从各地抽调的兵马，再加上之前强征司州百姓入伍的，不下三十万之众！
