紫仪宫的观景台紫仪台上，皇后的座位后方传来了隐约的吵闹声。
就在一炷香前，桃花舞开始表演的时候，因为想着是女儿节，本就是图一乐，宫中不必特别拘礼，皇后便特意赏了些果子吃食给身边伺候的一些人，特别是那个刚刚进宫没多久、格外受宠些的小宫女紫苓，笑着嘱咐她不必守着伺候。
还是孩子气、好奇兼好动的紫苓转眼便抽个冷子绕到皇后娘娘的座位后面，找到了那个一开始嗤笑过她的小宫女，瞪着灵秀的大眼睛瞅着她，直接地问道：
“你是谁呀，还有方才你为什么笑话我？”
那个小宫女正低眉顺眼装恭顺状——其实是低着头在玩自己的裙带，闻言抬起头来瞟了她一眼，又发出了一声嗤笑。她抬头看大宫女们今日也都显得闲闲的，不怎么谨守规矩，便招招手将她领到一旁的一根粗大木柱旁，又上下打量了她一番才开口道：
“你叫紫苓是吗？我叫朵儿。在这宫里，你既是什么也不懂，就莫随意开口，没的惹人笑话。须知这宫中人多规矩大，说不得你就得罪了谁……要论起来呢，其实主子们各有各的美貌，也各有各的忌讳。至于说公认最美貌的，自然属景王殿下的生母——万贵妃！但我却知道，这宫里的第一美人另有其人！”
这紫苓入宫日浅，又和皇后亲厚，却是个皇后的铁忠粉，闻言撇了撇小嘴，哼道：
“管你觉得谁是第一美人，我自觉得皇后娘娘才是天下第一美人呢！”
朵儿瞧着她，翻了个大大的白眼：
“你拜见过贵妃娘娘了么？”
“这个，不曾……”
“还是的呀，你连哪位是贵妃娘娘也不知晓呢！”
小孩子炫耀的心情上来，拦也拦不住，朵儿扯了扯紫苓的袖子道：
“敢和我去瞧一眼贵妃娘娘吗？”
紫苓自然不甘示弱：
“那有什么不敢的！”
两个半大孩子便绕过木柱子，走到顶层高台的边缘，扶着高台边缘的柱子和栏杆向下一层平台看去。
那层平台上，以万贵妃为主位，排开坐了四位春兰秋菊各携胜场的美人，显然便是贵、淑、贤、德四人，然后向两边延伸，又坐了两名夫人、两名妃子，这是禁宫之中位于皇后之下的第二贵族阶层了。
再往下一层则是表演歌舞的平台，乐师和吟咏歌唱者排在高台两侧，此刻一群参选美人榜的宫女们正舞到酣处，舞台中间，一个着绿衣的细腰女儿正在原地旋转，广袖招展、翩翩如仙。
这层平台的前沿，也放置着几个玉盆，是用来投以桃花的。
然后下一层便又是给嫔妃们观礼所用的平台，但这层的平台上却是只有无靠背的座椅安排了，只是些八面光的杌子，约有二十余位皇上的妃嫔和她们的侍女们，妃嫔们坐着，侍女们比平日格外随意些地走动着，兴致盎然地瞧着上一层的歌舞。
她们手中都拿着绢质桃花，准备待会儿表演结束就将桃花投入玉盆之中。
紫苓探出半个身子，顺着朵儿手指的方向瞧去，皱起眉头小声道：
“她一直坐着瞧下边儿的姐姐们跳舞，看不见模样呀……”
“不要紧，我晓得，瞧好了，待会儿她们准得回头！”
朵儿自信满满地回答。
话音未落，就听礼乐声忽然急促起来，那些正在舞蹈的宫女们也随即加快了动作，每个人都甩出了长长的舞衣衣袖，蓦地，舞台上响起三声钟鼓，随着这钟鼓声起落之间，就见“刷”一下，从这些宫女们袖中洒出了大片大片的粉红桃花，齐齐地飞落向上面两层高台的妃嫔与皇后。
瞬间桃花缤纷飞落，如下了一场粉色的雪，花瓣带着浓浓的熏香香味儿四处飘落，煞是好看。
那些宫女们向着高台上方齐齐下拜，莺莺燕燕、异口同声：
“恭祝众位娘娘花神护佑、雪肤花貌、隆恩永驻！”
显然是事先排练了好久的邀宠之举，但这样的祝词谁会不喜欢呢？那些绢质的桃花瓣还在四处飞落，有些随风落向了上两层高台的几位娘娘身上，连皇后身前也飘落了好些花瓣。娘娘们听得祝词，心中欢喜，自是不计较，笑吟吟地回头掸去身上的桃花。
朵儿眼睛一亮，一扯紫苓：
“快瞧，她回头了！”
