曹太夫人六十多岁的人了，但赵琇一看见她，就觉得眼前一亮——好高大的老太太！她老人家身高至少也有一米七五，若换了在现代，年轻时都可以做模特了。老太太活到如今已是满头银丝，但面色红润，声如洪钟，双眼清亮，精神得很，拄着一根龙头拐杖，起身坐下，抬足走路，动作半点不见迟缓，想必身体非常康健。
曹太夫人与张氏是老朋友了，见面就极亲热，仿佛姐妹一般，也不讲究那些作客的俗礼，两边小辈向老人磕过头，曹太夫人就拉着张氏在罗汉榻上坐下说话。
方氏劝赵玮喝茶，问些家常琐事，赵琇则被分配给了曹萝招呼。曹萝小姑娘今年十三岁了，是春天时的生日，长得倒跟赵琇差不多高，脸圆圆的，双颊红扑扑，瞧着很讨喜。只是她性子略有些腼腆，说话声音也不大，总让人觉得好象不大习惯跟陌生人搭话一般，每次都要鼓起勇气挑起话头，那声音还有些发颤。
赵琇留意到，方氏跟哥哥说话时，目光还要时不时留意女儿这边，看到她吱吱唔唔地想不出好话题，就有些着急，看到她流利地问完一句话，而赵琇也笑着回答时，就露出松一口气的表情。赵琇心想，方氏还要特地把他们兄妹分开来招呼，莫非是想要锻炼女儿的社交能力？真是天下父母心。她看着涨红了脸的曹萝，心也软了，便主动开始寻起话题跟对方交谈。
曹萝感觉到，她跟新朋友之间的谈话是越来越顺畅了，就算偶尔说错了什么，赵家妹妹也是微笑着听的，一点都不会笑话她，这让她心下大大松了口气，不由觉得，果然还是这相熟人家的女孩儿容易结交，不象她在别人家里，说错一个字，就有一堆人来取笑。
但想到自己在外祖家里，也是被人笑话的时候多，曹萝又改了念头，觉得也许赵家也是将门，才不会看不起她，那些读书人家的女孩儿心里本就不把她们这些将门出生的女孩儿放在心上的。
赵琇发现曹萝有些走神，眉间竟露出几分委屈和黯然，就回忆了一下刚刚的谈话内容，不过是说她今天穿的裙子颜色新鲜别致罢了，女孩子之间最保险不过的话题，为什么曹萝会露出这样的表情？
她打量了一下曹萝的穿着，也是纱衫罗裙，首饰虽简单，却都是点翠镶珠的，再看对方气色、皮肤和双手，样样都好，十指纤纤，指甲都修得极漂亮，完全是个受尽宠爱的千金小姐，家里人并没有亏待，还有什么可黯然委屈的？
赵琇想了想，就试探着说：“姐姐若是喜欢我这裙子的颜色，我那儿还有几匹料子，回去就让人送了来。姐姐也做了衣裳穿，我们站在一处，一定很好看。”
曹萝醒过神来，红着脸不好意思地道：“我只是觉得你的裙子好看，并不是想跟你要料子。”
赵琇笑着拉她的手：“我知道，我是自个儿乐意送你。我在家里就听说过姐姐，再和气不过的了，早就想着要跟你见面，可惜到今日才有这缘份。见了面，就觉得姐姐比传闻中的还要好，对我也这般亲切。不过是送几匹料子，又算什么？这原是我们家织场里送来的，是自家东西。”
曹萝其实还是挺喜欢这颜色的料子的，见她这样说，也就羞涩地谢过了，然后道：“我从前也听说过妹妹的名字，不是从祖母那儿听说的，是……是从你家族亲那儿……”她咬了咬唇，惊觉自己说错话了，懊恼得不行，觉得刚刚对她表示了善意的妹妹一定会生她的气了。
赵琇还是拐弯想了一想，才反应过来她说的族亲应该是指赵玦那一家子，从前赵玦一家在京城混，听说靠着颖王府，还算混得开，赵湘都跟官家千金交上朋友了。曹萝本就是京中官宦千金圈子里的一员，会遇上也不奇怪，就是不知道赵湘那时候都编排了她什么坏话。
赵琇对曹萝笑着说：“姐姐不必忌讳，那家人早就不是我们一族的了，又是逆贼，理她们做什么？两家本来有仇，想也知道她们狗嘴里吐不出象牙来，我还要谢姐姐提醒我呢。”
曹萝暗暗又松了口气，红着脸说：“我不该提起她们的，从前她们跟人说妹妹的坏话，我回来跟祖母、母亲说了，她们也叫我别信。她们家里做的事，京里又不是没人知道，再给自己脸上贴金也是无用，况且背地里说人坏话，也不是什么好品行。”说完了，她的脸又忽然涨红，因为发现自己好象也有背地里说人坏话的嫌疑。
赵琇干笑两声，迅速扯开话题：“姐姐平日在家都喜欢做些什么？”
而坐在上座的曹太夫人与张氏，则是渐渐地压低了声音。曹太夫人问后者：“你们家出族的那一家子，近来都做了些什么事，你可知道？赵泽那孩子，近来好象在外城的铺子里做小工，你听说了么？”
张氏有些讶异：“这个我还真不知道，他手里应该有些银子，不至于吧？”
曹太夫人冷笑了：“还不是老的作孽！摊上这么一个蠢妇，真是连累了他家三代人，这还不死心，又要折腾，若什么时候把他家的血脉给折腾没了，那时才是现世报呢！”
张氏听得心下一惊。rs
