西陵峡守将为留赞次子留平，曾随周泰、韩当训练水军数年，当年陆逊与关羽在赤壁交手，留平还只是一名千夫长，如今拜为平西将军，他深知荆州水军的强盛，镇守西陵峡，向来都是小心谨慎。
这一日斥候来报，蜀军已经出现在西陵峡，留平大吃一惊，不解荆州水军正在攻打江夏，何以会顺江而下来到西陵？
本以为只是一些脱离中军的零散水军，但当蜀军以木筏清除江中铁椎的时候，留平才看清楚，竟是荆州的水军主力杀来，赶忙派人向虎林和石头城报信求援。
这一日正等候前军汇报军情，副将施洪快步走进寨中：“将军，蜀军用木筏带走铁椎，明日便到峡谷西口，还请早做防备。”
“唉！”留平一声叹息，“铁椎暗置江中，少有人知，为何蜀军早有防备？非但没有战船受损，还准备了木筏清理，真是岂有此理。”
施洪苦笑道：“如今江东人心不稳，被细作混入也在所难免，蜀军既能清除铁椎，想必也有解开铁锁之法，今陛下御驾亲征，江东兵力不足，援军恐也难到，还要依靠你我自行退敌了。”
施洪是朱然族子，与留平共事多年，也算是行伍之间一同成长起来，彼此之间很有默契，方才番话，其实留平心中也很清楚。
思索片刻，留平言道：“蜀军若想去除铁链，只能从山崖下铸造处将其挖开，或以火烧之，可派士兵到两岸悬崖上防备，但见蜀军来断铁锁，便以岩石巨木攻之，叫他无法得逞。”
“此法或可凑效，但西陵峡有十余里，悬崖峭壁，难以行军，布防并不容易，且有些地方岩石抛之不下，若蜀军紧贴悬崖之下，反倒无可奈何了。”
留平一怔：“铁锁横江，我战船也不能进入，这该如何是好？”
