“这家伙实在碍眼。”步阐说罢，唤来一名家臣，不紧不慢地说道：“他说我大汉的赋税太高，由此可见，这家伙不适合做生意，也不适合雇佣婢女。
他更适合回家种田，至少不用缴一文钱的税；若他嫌买盐也要交税，那就把他全家送去魏国。”
“公子放心，小的明白！”
“还有，咱们都是生意人，千万不要打打杀杀的。所有的事情都要讲道理，要让他心甘情愿地去种田，或是心甘情愿去往魏国，明白？”
“公子放心，小的定会办妥！”
“步公子，小的知错了……步公子，你就大发慈悲，小的不能去种田啊……小的若是去了魏国，哪里还有命啊……公子……你不能这样啊……小的一直都是心甘情愿地缴税……步公子……”
“本公子要动你，只需动个手指；若魏公想要动你，还不需要动手指。”步阐慢慢嚼着花生米，心平气和地说道：“人家魏公出钱又出力，产出的东西有一半上交了朝廷，其他的税还照纳不误；人家魏公都对朝廷感恩戴德，你却不知好歹。本公子说过，你不配向我大汉缴税，大汉朝廷也不差你那点税。再敢大呼小叫，再敢打扰本公子清静，免费送你全家去魏国。”
宋钟听罢，脸色煞白，再也不敢发出半点声响，乖乖地跟着几个步家的家丁离开。
“步公子，老朽长年居于会稽，与陆家并无往来。若要完成陛下的密信所托，还得仰仗步公子穿针引线啊。”
“魏公客气了！”步阐拱拱手道：“既然是陛下密信所托，既然魏公开了金口，步某定当竭心尽力。不过，朱家的基业都在吴郡，长沙郡的这支朱家旁系，可否……”
“步公子放心，陛下之意并非赶尽杀绝。只要我吃掉朱家在吴郡的主要产业，长沙的这支旁系就掀不起风浪，他们也只能靠着步家吃饭，自然不敢造次。”
“多谢魏公！步某听闻，陆家的人此刻正在岳阳，步某马上派人去寻，我等稍侯即可。”
“步兄，陆逊确实在岳阳，此刻正在看戏。”朱然肯定地说道：“不过，步兄不必亲自去寻，估计再有一个时辰，陆逊将亲自登门帮我等买单，哈哈哈！”
“原来陆逊喜欢看戏，步某实在想不到。既然如此，我等就不必打扰。来，来，来，大家不用客气，反正这顿饭由陆兄买单，哈哈哈！”
几天后，长江上。
几条楼船缓缓上行，在夷陵更换小船后，继续往上游驶去，直到朐忍县的渡口，刘闪才与众人上岸，近百匹战马往成都飞奔而去。
刘闪此次返回成都，并未通知沿线的各个治所和驿馆，直到众人回到成都城，朝中众臣和各地百姓才如梦初醒，早就做好的迎候措施只得取消。
“陛下，明日要上朝吗？”一名近身内侍问道。
这名内侍，自从上次接待了魏腾之后，他以精明能干的处事风格，深得刘闪的器重，并被赐名来福。
“不必了！朕连日赶路，舟马劳顿，尚需休息几日。你可转告朝中众臣，若有要事可到宣室殿。”
“诺！”
回到宫中，刘闪欲去拜见曹节，却得知她最近闭门不出，于是往张皇后的永宁殿而去。
殿内，张皇后正在教一群皇子公主写字，他们一见到刘闪入殿，赶紧迎上来各自行礼。
“长得真快！这是刘瑶吧！朕都快认不出来了！”刘闪说罢，一把将刘瑶抱起来。
“父皇，儿臣也长得很快！快赶上姐姐刘怡了！”
“没错，才两年不见，朕的皇子公主，全都长大了！”
刘闪说罢，放下刘瑶之后，又左右开弓，分别抱起刘琮和刘怡。
“陛下，儿臣也要抱抱……”
又有几个孩子争先恐后地挤过来，刘闪刚要放下，刘琮却弱弱地说道：“父皇，他们都说……儿臣的名字与堂叔相同，儿臣想换个名字。”
“呃……”刘闪听罢，很是纳闷。
刘禅给自己的三皇子起名时，他肯定知道刘表的次子，也就是自己的堂哥，名字也叫刘琮，但他却起了个相同的名字，刘闪实在想不出原因。
“不能换！”刘闪略加思索后正色说道。
“父皇，为何不能换？这个名字不好……”
“不，这个名字极好！”刘闪说罢，一个巴掌拍在刘琮的屁股上，故做生气地说道：“当年，这个堂哥投降曹操，害得先皇被曹操追杀，好不狼狈；若不是赵将军拼死相救，朕的小命也差点不保；
纵然被赵将军救回，朕也差点被马踩死！
这件丑事，朕从未忘记！所以，朕才给你起名叫「刘琮」。如此一来，只要朕想起这件事，若是生气了，随时可打刘琮的屁股。”
刘闪说罢，几个嫔妃全都忍不住发笑，刘琮似懂非懂地盯着刘闪，嘴角动了动，突然哇地一声大哭起来。
张贵人见状，赶紧上次安慰道：“琮儿误会了！琮儿是大汉的皇子，父皇这是在勉励琮儿，绝不能向任何人投降，你明白吗？”
“是啊，我大汉的君臣，都是为开疆拓土而生，哪会向敌军投降？”张皇后也上前安慰道：“琮儿要快快长大，有朝一日，一定要跟兄长踏平西域，娶几个楼兰美女，还要把葡萄干给母后带回来，你说好不好？”
“嗯，好！”刘琮终于破涕为笑。
“陛下！”两名婢女匆匆赶来，行礼后说道：“陛下，太皇太后闻陛下回宫，特命小婢前来相请。”
刚回宫时，刘闪听闻曹节闭门不出，感觉很是奇怪。此刻她命人来请，刘闪也不犹豫，匆匆赶往寿安殿。
