司马敏是司马懿的八弟，朱灵不好与之当面顶撞，继续劝道：“太傅，诸葛恪只以三万兵马回援关中，必是得到诸葛瑾的指示！诸葛瑾缺少奇谋却用兵稳重，他只召回三万兵马，必是对汉中的防守充满信心；
我军六百里山道运粮，难以久持，若羊将军不能速破阳平关，他可能会被迫退兵，这就极易被汉中的蜀军追杀；
再者，羊将军一日未破阳平关，我子口的防御就一日不敢松懈，若有什么闪失，我军就非常被动了，还请太傅明察！”
“朱将军，你是我军中的老将，怎能老是长他人志气，灭自己威风呢？”司马敏不悦地说道：“我大军二十万出潼关和武关，看起来是与蜀军两线作战，但不论在关中还是汉中，我军兵力都优于蜀军，何愁不胜？
再说了，二哥已经用计将蜀国骑兵困在凉州，他们一年半载也难以摆脱胡人的纠缠；
就算蜀军侥幸击败了胡人联军，他们也会元气大伤，难以突破蒋军师的黄河防线，自然无法渡河返回，我有何所惧？”
司马敏的话也有些道理，司马懿始终未表态，朱灵还欲相劝，突有校事匆匆入帐。
“太傅，刚刚接到汉中急报：司马通、司马绥、司马泰三位将军已被蜀军斩首！羊祜将军奉太傅之命，以虚兵拖住汉中、乐城、汉城之兵马，以主力大军兵进阳平关，战事未知。”
校事禀报完毕，司马懿愣了许久，不可置信地问道：“情报属实？”
“太傅，情报属实！信使已经送回三位将军之首级，据言我一万先锋，已有六千被蜀军斩杀或俘虏。”
校事说罢，一名侍卫送上三个「死马」之首级，殿内众将核实之后无不惊恐。
“太傅！从路程和时间来看，三位将军兵进汉中之时，蜀军的援兵应该还没有从大散关撤回！汉中非常空虚，这三位将军却兵败于阳平关，确有可疑之处！”
七弟司马通，以及两个侄子被斩，司马懿这才开始重视起来，谨慎地问道：“可有汉中之详细地图？三位将军如何被击败？”
“回禀太傅，末将只是奉羊将军之命带回三位将军，其他事情并不了解，请太傅恕罪。”
“罢了，罢了！”司马懿示意校事和信使退下，然后说道：“羊祜虽然年轻，但刚胆有谋。蜀军只有三万兵马回援，也就是说，汉中的蜀军最多只有四万，羊将军是蜀军的两倍之多，他必不会负我之托！”
朱灵还想相劝，司马懿却挥手止住，然后说道：“司马进，我再给你加一万兵马，你与司马彪、司马睦引兵三万，务必保证羊将军之粮草所需，切不可大意！”
“二哥，你就放心吧！我父子三人定当不负重望！”
司马进退出军帐，朱灵犹豫着说道：“太傅，我已往汉中投入十三万大军，我在子口只剩七万兵马，何其凶险！若蜀军突破泾河，可立刻兵进潼关，阻我退路和粮道，这该如何是好？”
“朱将军，你虽是军中老将，却不可处处质疑太傅的部署吧？”司马敏不悦地说道：“二哥以七万大军守住子口，以十万大军攻打阳平关，只要阳平关一破，我大军既能直捣成都，也能逼得诸葛恪退兵而返，羊祜再以逸待劳，岂有不胜之理？”
司马敏说罢，司马馗也说道：“朱将军，你确实老啦！兵者，以正合，以奇胜。若从全局来看，邓艾与满宠皆以实兵抗击蜀军，可惜这两路已有颓势；
我在关中不仅拖住了蜀军主力骑兵，而且兵行险着兵进阳平关，只要阳平关一破，以成都之空虚，姜维和陆逊必会火速回援成都，我再趁胜追击，大军直逼永安，必能将蜀军困于益州。如此一来，天下可定。”
司马馗是司马懿的四弟，朱灵也不好与其辩论，又对司马懿说道：“太傅，此计若成，确有可能逼迫陆逊和姜维回援，但是……此举实在冒险：我在子口仅剩七万兵马，其中两万屯于丰水，两万屯于泾河，一万屯于子口，两万从潼关往此运粮，实在是捉襟见肘！若有一路溃败，潼关难保，子口难保啊！还请太傅明察！”
